惠将军的身影已经走远了，平川折回到书房。他默然地打开抽屉，望着木盒中的红丝帕发呆。
“已经腊月了，”惠将军说：“年前，皇后娘娘会得到一个惊喜，正月里，皇后娘娘还会有另一个惊喜……”
平川知道，要来的，终究要来了。
他默默地，抓紧了丝帕。
“平川哥……”门外传来秀丽的声音。
“进来吧。”平川关上抽屉。
秀丽进来了，微微一笑。
“有事么？”对秀丽，他始终都很温和。
秀丽犹豫了一下，说：“我想，回娘家去一趟……”
“就在隔壁，你想什么时候回去都可以，不用来问我。”平川说。
“我……”秀丽胆怯地请示道：“我想回去住几天……”
平川看了她一眼，问：“你想回去住几天？”
“三、四天，行么？”秀丽显得很开心。
“五天吧。”平川说：“如果你还想多住，也可以，差人回来说一声就行了。”
秀丽一听，欢喜地去了。
平川想了想，把管家叫到书房：“去把少夫人房里的丫头叫过来。”
“娘，你每天，都到秀丽房里去干什么？”平川夹了一筷子菜，淡淡地问。
“你问我？！”郭夫人不屑道：“我还要问你呢，才进门的媳妇，动不动就要回娘家，你也不管教管教？！”
“她想家，很正常。”平川平静地说：“每次都是我准许的。”
“过门两个月，回了六次家！”郭夫人说：“这么舍不得，就不该嫁人！”
“她要是住得开心，回去干什么？！”平川低声顶了一句。
“她不开心，那是你当丈夫的原因，”郭夫人板起脸：“关我什么事？！”
“你每天，都到她房里去，是去干什么？”平川再一次点穿了话题。
“去教导她如何侍侯丈夫。”郭夫人也不是省油的灯。
“是吗？”平川的眼光锐利。
“你不问，我还不想说呢，她呀，不听教导，一个劲顶嘴。”郭夫人说。
平川漠然道：“寒蕊身为公主，都不敢跟你顶嘴，秀丽何德何能，她敢么？！”
哼！郭夫人从鼻子里哼了一声出来：“这是哪个下人多嘴，在你面前挑事生非？”
“你若无刺可挑，害怕下人生什么事？”平川讥讽道：“真的假不了，假的也真不了。”他将碗一搁，起身走了。
郭夫人愤然将碗一甩，只听“啪”的一声脆响，瓷碗就在地上摔了个粉碎。她忿忿地坐了一会，忽然大声喊道：“把少夫人房里的丫头给我叫来！”
丫环战战兢兢地进来了。
“跪下！”郭夫人怒吼一声：“我叫你多嘴！”一挥手，她的贴身丫环就走上前去，准备扇耳光。
“住手！”平川冷着脸走了进来，对那地上吓得面如土色的丫环说：“你回去。”随即转向母亲：“以后秀丽房里的丫环，你要罚要打，必须先经过我。”
“郭平川！”郭夫人暴跳如雷：“我还是不是你娘？！你是怎么做儿子的？！我辛辛苦苦带大你，就是让你今天这样来针对我？！”
平川默然道：“只要你不针对秀丽，我自然也不会针对你！”
“你——”郭夫人指着儿子的鼻子，半天说不出话来。
平川冷峻地望了母亲一眼，转身离去。
“郭平川！你狠！”郭夫人咆哮道：“咱们走着瞧！”
“一起去喝一杯。”平川挂好配剑，招呼道。
“不行呢，老婆吩咐，早些回家。”副将戚楚正搁好长矛，拍了拍身上的尘土。
平川笑了一下：“你跟琼云，都老夫老妻了，还这么恩爱？！真是羡慕。”
“她要我早些回去，可不是恩爱，是要我做事呢。”戚楚正将手一摊：“去给她做车夫，她要去归真寺挂祈福牌。”
平川诧异道：“你们家，又有婚嫁喜事了？”
“不是……”戚楚正说：“还不是那……”他一抬头，望着平川，奇怪道：“难道，你不知道？”
“知道什么？”平川莫名其妙。
“你真的，没听说？”戚楚正怔了一下：“皇上已经诏告天下了呀……”
“什么呀？”平川更加狐疑。
“寒蕊啊！”戚楚正大呼小叫道：“昨天皇上就已经诏告天下，招本年新科状元蔡运祥为寒蕊公主的驸马，年后成亲。琼云跟寒蕊什么关系，她去挂祈福牌就是为了寒蕊，还非得亲自去不可……”
平川静静地望着他，忽然感到心里一抽，好象有什么东西，轻轻地碎了。
“平川哥，晚上你都没怎么吃饭，”秀丽轻轻地偎依过来：“是不是太累了，还是有什么心事，可以跟我说么？”
恩，他默默地答了一句：“跟你说，你也不懂，先睡吧。”静静地起了身，去了书房。
他又一次打开了那个木盒，红红的丝帕，就那么，安静地，躺着。
红艳艳的锦缎，闪着润泽的光彩，流苏的穗子，黄澄澄地晃眼，静静地摆放在箱子里。
“公主，您过过目，对这江南进贡的嫁衣，还满意么？”宫女们垂手站在一旁。
寒蕊的眼光，还停留在自己绣架的缎面上，抬都没抬一下：“可以了，放下吧。”
润苏提溜了鹦鹉架子过来：“你好歹也看一眼，这样，未免太不当回事了，让她们回去，怎么回复皇后娘娘？”
“就说我很满意。”寒蕊决然一挥手，让她们下去。
润苏在绣架前站定，伸出手，盖住缎面，逼得寒蕊抬起眼来，她说：“出嫁是大事，怎么如此随意？！”
“对我来说，不是什么大事，随意就好了，”寒蕊低声道：“你知道，若不是为了宽慰母后，我根本就不愿意应承下来……”
“不就是出嫁么，嫁给谁，不都一样，有什么好喜庆的，为什么要用红色？我一点，都不喜欢红色……”寒蕊话没说完，就紧紧地抿住了嘴唇。
自从北良死后，她再也没有穿过红色的衣服。那是她曾经最爱的颜色，却成了最容易刺激她的伤痛。
润苏定定地望着她，黯然无语。
“你成天这么绣啊绣的，预备不当公主当绣女？！”润苏坐在寒蕊旁边，看着她的手指，在缎面上灵巧地运针。
“我本来是想用这个来练坐性的，谁知一来二去，竟然爱上了，”寒蕊悠然一笑：“绣花的时候，有很多事情都可以不必去想，时间也很容易过去……”
“再说了，有了它，我也不会出去无事生非了。”寒蕊的话里，有些感伤：“安安生生地呆在宫里，清静得好。”
“你不是，一直都很爱热闹的吗？”润苏想笑，却笑不出来。
寒蕊幽声道：“人，都是会变的……”
正说着，忽听门“嘭”的一声响，晚秋跌跌撞撞地跑了进来。
“你这么冒失干什么？！”润苏低低地呵斥了一声：“桑丽嬷嬷叫你去拿东西，带回来没有？”
晚秋脖子一缩，看着润苏，脸色有些发白。
出什么事了？润苏心里冒出一个好大的问号，再一看晚秋的眼，直溜溜地盯了寒蕊。顷刻间，润苏的心一沉，不祥的预感涌上来，轻声问：“怎么了？”
晚秋踟躇着，结巴道：“驸马爷，就是那新科状元，蔡运祥，奉旨进京，说是皇上召他入宫过年，年后就户部任职，不再回东北了……”
“这是好事啊。”润苏笑着打趣寒蕊：“父皇心细，想让你们提前培养感情呢。”
寒蕊不满地斜了润苏一眼：“这又什么好培养的？！”
润苏咯咯地笑着，却发现晚秋神色愈发不对了，于是问道：“还有什么事？”
晚秋怔了一下，低声道：“那蔡状元，一听圣旨，不顾大雪，就急急赶路……”
润苏又朝寒蕊扬了扬眉毛：“呵呵，急着见你呢……”冲晚秋扬扬下巴：“几时到啊？”
晚秋艰难地咽了一口唾沫，说：“他，他在路上遭遇雪崩，被埋了，挖出来的时候，已经没气了……”
润苏骤然间变了脸色。
与此同时，一岔针，寒蕊就扎到了手，十指连心，一阵剧痛传来，寒蕊眼睁睁地看着，鲜红的血从指尖冒出来，不一会儿，已经绿豆大小了。她这才慌不迟的，把手指含进嘴里，愣愣地望着晚秋。
“你从哪里听到这个消息的？”润苏是真的急了，声音有些变调。
晚秋磕巴道：“集，集粹宫，皇，皇后娘娘，那里……”
“我母后怎么了？”寒蕊急切地叫起来。
“皇后娘娘听到这个消息，吐了好多血，”晚秋战战兢兢地回答道：“已经昏迷过去了……”
话没说完，寒蕊就冲了出去，紧接着，润苏也跟了出去。
“哎呀，你们知不知道，外边的人，都说寒蕊公主的命大凶，克夫呢……”
“就是，先克死了霍将军，这回，又克死了蔡状元……”
“好在郭将军跑得早，不然，还不一样叫她克死……”
“早些年宫里就有人传言，寒蕊公主是桃花煞的命格，那么邪门……”
“照这么说，谁娶她谁倒霉，怪不得，大家都离她远远的……”
“你别说，我们宫里，还真是诡异，不但有个寒蕊，还有那个润苏，长那么漂亮，老是不肯嫁人……”
“她不会也是什么桃花煞吧？”
“就是，听说，皇上还想给她俩个招驸马，哎呀，那不是害人家……”
甬墙根处，两个公公正在嚼舌根，说得一板一眼，正起劲。
忽然，头上传来一声暴喝：“该死的，胡说些什么！”
一抬头，琼云双手叉腰，气势汹汹地站在跟前，吹胡子瞪眼。她身后，正是寒蕊和润苏两位公主，并肩而立。
两个公公吓得半死，赶紧跪下，连声求饶。
琼云吼道：“胡说八道！敢在背后妄议公主，我要禀告皇上，砍了你们脑袋！”
“算了，谁人背人无人说，哪个背后不说人，”寒蕊轻声道：“何况他们说的，也是事实。”
呃，琼云一下噎住了，说不出话来。
寒蕊拉了润苏，走了，琼云很不解气地对着地上的公公踢了两脚，就赶紧追她们去了。