寒蕊拖着润苏，撒腿就跑，谁知还没跑出十步，就一头撞在一个厚实的胸口上。她闷闷地抬头一看——
两个彪悍的蒙古人，已经门板一样挡在了面前。
“我本来打算放你走，只把我要的人，留下来。”那木措的冷笑从后面传过来：“现在我决定，一不做二不休，把你们都做了，让中原的公主莫名其妙地跟着我失踪，哈哈……”
蒙古侍卫拔出短刀，逼了过来。北良紧紧地护住两个公主，却被步步紧逼，寒蕊和润苏都靠了墙上，已经无路可退。
那木措志在必得的微笑，挂在唇边，他略微地一抬手，轻轻往下一放。
只听身后“嘭”的一声闷想，重物倒地的声音。
不对啊，我是叫他们动手，倒地的该是寒蕊和霍家公子，怎么声音响在我身后？
他还没找到答案，忽然腰上一梗，一个低沉的声音响起在耳边：“还想留命吗？”
那木措倏地明白，自己被挟持了。
看见平川的身影出现在那木措的身后，北良惊喜交加。
“你们走！”平川低吼一声，北良赶紧带着寒蕊和润苏离开，平川则拖着那木措，边走边退。
终于到了正街，平川提醒北良：“去都尉府。”那是离此最近，也是最安全的地方。
都尉府大门口。
平川用力将那木措一推，那木措向前不扑，一个趔趄，半跪在地上。
“之所以不杀你，是因为你是来使。今天的事，我会禀明圣上，你的失礼之举，有损蒙古国格。我会奏请圣上，勒令你明日离京，从现在开始，会有士兵镇守你们住所，直到你们离开。”平川漠然道：“那木措，你好自为之吧。”
那木措愤然起身，朝向平川，赌咒道：“郭平川！总有一天我会要你死在我手上！”
“是吗？今天差点死在我手上的是你，放你一马，战场上见！”平川傲然道。
那木措气急败坏地转身，走几步，忽然回头，望着门里的润苏，凛声道：“我不会就这么算了！我一定会得到你的！”
话音刚落，迎面又飞过来一个物件，再次狠狠地砸在了他脑门上。
“去死吧！”扔东西的，正是寒蕊。
那木措脸色极其难看，牙关硬硬地显露在脸颊上，下颌的肌肉抽搐着，杀气腾腾地望着寒蕊，恶狠狠地说：“等将来我把你和你妹妹收入后宫，再好好慰劳你！”我要叫你生不如死！
“别做梦了，”平川揶揄道：“还是等你们打败了中原大军再说吧。”
那木措一抽衣服下摆，忿然远去。
平川缓缓地走下都尉府的台阶，拾起寒蕊扔出来的东西，拿在手中，不禁有些啼笑皆非。
难怪蒙古王子那么恼火，这当然是一个很大的羞辱啊。
一只鞋呢，女人的绣花鞋，红艳艳的……
就在他望着寒蕊的鞋子发呆的当口，北良走了过来，默默地从他手中拿过鞋子，转头走向寒蕊，随手扬一扬，无奈道：“恐怕这世上，只有你才想得出——”
寒蕊晒着牙齿，呵呵傻笑道：“不用这个，难不成还用我头上的金簪，那可是值钱的东西呢……”
北良是哭笑不得，执了鞋子弯下腰，想替寒蕊穿上，刚一撩群摆，寒蕊却受了惊地叫一声，双腿拼命往后缩：“你干什么？”
“这么大冷的天，你不穿鞋？”北良不满地乜她一眼，伸手抓过她的脚，这一看，又是吃了一惊：“两只脚都没有？还有一只鞋呢？”
嘻嘻，寒蕊不好意思地摸了摸脑袋。
“跑丢了？在哪呢？”北良嘀咕道：“我去找找看。”
“别找了，算了，”寒蕊又晒出牙齿，开始了一贯的傻笑：“我第一次砸他，用的就是另一只，呵呵呵……”
北良望着寒蕊捧着脸傻笑，彻底犯晕。
“进去吧，都尉府里有的是鞋呢，你还怕你的公主光脚回宫？！”润苏冷着脸，硬邦邦地丢下一句，转身进了大门。
寒蕊一跳，也进去了，不经意地一回头，看见平川一个人，孤单地站在台阶之下的空坪里，陡然间，心酸袭来。她犹豫着，终于，还是别过头去，径直朝里。
“一起进来坐坐，在送她们回宫吧。”北良喊道。
“不了，我还有事，”平川低声道：“呆会让都尉府多派几个人护送。”
北良还想再叫，却想起了润苏的话“尽量别再让她跟郭平川见面”。刚才寒蕊进门之前的一回头，已经暴露了她心底的秘密。润苏说得对，真的不能再让寒蕊见到平川了，这不仅对寒蕊是一种折磨，对自己，也是一种残忍。也许，只有等自己娶了寒蕊之后，等寒蕊对自己有了感情之后，寒蕊跟平川，才有可能冰释前嫌，让过去变得释然。
就在一迟疑间，平川已经远去了。他魁梧的身形，在灯影下被拉得老长，显得冷清而赢弱。
他不想跟任何人说，他是特意跟来的，因为不放心北良一个人当护卫，而对象，又是两个难缠的公主，一个更比一个不省油。
润苏么，总是自我感觉那么良好，一口一个自己暗恋她；寒蕊呢，惟恐避之不及，仿佛自己是个瘟神。
我若不是因为曾经伤害过你，感到愧疚，何必对你如此挂心？
如果不是因为军人的职责，面对的又是两位公主，我又何必来多此一事？
这年的冬天，似乎特别的长，也似乎特别的冷，不好的消息，也似乎特别的多。
瑾贵妃因为感染风寒，病情日益加重，才出正月，竟然就过世了。
“润苏。”皇后带着寒蕊来到润苏的屋里，润苏正在绣花，除了头上的白花显示着她有孝在身，其余的均与平常无异，甚至连脸上，都平静得看不出一丝哀伤。
“孩子，你没事吧？”皇后关切地打量着她，担心地问。
润苏微微一笑：“我能有什么事。”
“你这样子，哪象没事？”寒蕊抚上她的肩头。
润苏却转向皇后，说了一句莫名其妙的话：“还是好好担心您自己吧。”
皇后一惊，心里隐隐觉出了什么，却一句话也没有说。
“担心什么？润苏你伤心得糊涂了吧？”寒蕊自然是领会不了的。
“我不糊涂。”润苏低声道：“我娘，性格内向又怯弱，身为贵妃，却处处小心屈就，妃嫔之中，她既不是最得宠的，也不是最有地位的，又不是最有手腕的，象她这样的妃子，活着也是受罪，当然，”润苏长叹一声：“宫里的女人，哪个不是受罪，还非要斗来斗去，争个什么劲，我都看透了。”
“象我娘这样早走，也没什么不好，解脱了，”润苏感慨道：“其实，我挺为她感到欣慰的。”
“润苏，”皇后忽然插了一句话进来：“听说你娘病中，一直有人送滋补药品……”
润苏飞速地看了一眼皇后，却掩起锋芒，淡淡道：“不太清楚。”
皇后还想说什么，润苏却有些突兀地拉起了她的手：“让我娘入土为安吧，她生前之事从无主见，身后之事，该省便省了，别再多事了。”
皇后轻轻地叹了一声，幽声道：“润苏，你娘若是有你一半，何至于此……”
“早去是福分，人不都是有死的一天。”润苏的话，颇有些看透红尘的滋味。
皇后默然不语。
润苏坐下来，重新拿起针线，却又抬头，瞟皇后一眼，自语道：“谁会是下一个贵妃呢？”
下一个被册封为贵妃的，就是暗害我娘的凶手。
寒蕊犹豫了很久，终于凑到母亲跟前，说：“母后——”
皇后没有说话，依旧沉浸在心事里，自从离开润苏回到集粹宫，她就一直坐在凳子上沉思，这已经是寒蕊第三次叫她了。
“母后，我问你一件事，行么？”寒蕊把声音提高了些。
哦，皇后回过神来，问：“什么事？”
“瑾贵妃是被人还死的么？”寒蕊突兀地问。
“别胡说！”皇后变了脸色，厉声制止。
“可是，你不是跟润苏说，瑾贵妃病中，一直有人送滋补药品……”寒蕊一句话陡了出来。
“什么话不好听，你偏要听这句？”皇后有些气恼，这句话，她本是想提醒润苏，再告诉润苏这事会要追查，还瑾贵妃一个公道。可是润苏的态度也很明白，就是认了，不要皇后再“多事”。这不是润苏一贯的作风，瑾贵妃是润苏的母亲，也是唯一的亲人，她断不会打落门牙往肚里咽。
那润苏，为什么会选择沉默？她到底在顾忌什么？
“谁会是下一个贵妃呢？”
其实不用润苏暗示，皇后也能猜到，下一个被册封为贵妃的，就是暗害瑾贵妃的凶手。
是谁呢？源妃么？皇后的直觉，是很灵验的。
应该就是她。
润苏顾忌的是，源妃的表哥，是御林军统领。那么，润苏这么做，是为了放烟雾弹，迷惑对手，也是为了最大限度地保全自己，同时，也保全了皇后。
“还是好好担心您自己吧”润苏的话里，深含玄机。皇后知道，她是在提醒自己，源妃的最终目的，绝不仅仅是一个贵妃的位子。
润苏啊，润苏，精明的孩子——
皇后长叹一声，将眼光转向寒蕊。
我的心心，你还是如此单纯憨实，宫庭里的斗争已经开始了，娘在旋涡中间，你要是有润苏那么聪明就好了，娘不求你能帮忙，只要你，能学会自保。
“母后，您还没回答我呢？瑾贵妃的死，是不是有蹊跷？”寒蕊被母亲逼了回去，却没有放弃，好奇心是一个方面，另一个方面，她也想要母亲出来主持正义。
皇后深深地望了寒蕊一眼，平静地说：“没有异常。”她不能让寒蕊知道什么，否则，一旦寒蕊嘴巴不紧走漏了风声，那可就麻烦了。
“那你为什么那么说？”寒蕊自然不相信。
皇后漠然道：“我只不过是想提醒润苏，那些曾经关心过她母亲的人，她都应该好好谢谢人家。”
这样的答案，寒蕊有些不信，却又说不出哪里不可信，只好安慰自己，确实这就是母亲那半截话的意思，不用多想了。
“寒蕊，”皇后想了想，忽然又说：“从明天起，润苏搬到明禧宫去，你们同住。”她。说：“润苏刚刚丧母，你要好好关心她。”
恩，寒蕊重重地点点头。
皇后望着女儿，好一阵失神。
心心，说是让你照顾润苏，其实，是想要润苏保护你啊。你没有经历过任何的风浪，怎知世事险恶？让润苏为你操持一切吧，她会顾全你的，希望你以后也能尽自己的能力好好待她。不要辜负娘的一番苦心——