我们生活的世界，是一个充满变数并且竞争非常激烈的世界。因此，速度很可能成为决定成功或失败的关键。留心观察那些成大事者，无不是深谋善断，雷厉风行之人。他们深知先下手为强，后下手遭殃之理，所以往往是想到就做，从不落于人后，也只有这样做事才能真正成功。因此，欲成大事行动一定要迅速。
知识经验和时机是果断的前提
果断与冒失和轻率的不同之处，就在于它是经过深思熟虑、充分估计客观情况之后迅速做出有效的决定。
要想先发制人，最重要的是要先想在别人前面，然后果断地去做。而多谋善断则是成大事者强有力的资本，它甚至可能决定你一生的成败。
不善于思考的人，即使有果断处事的能力，也不可能做到别人的前面，甚至一失足成千古恨。有人曾对胡雪岩由衷赞叹：“小爷叔的眼光，才真叫眼光！看到大乱以后了。”胡雪岩能得到如此赞佩，是因为胡雪岩在做成第一桩销洋庄的生丝生意之后，立即就想到要开始投资两桩在乱世之中和乱世之后，都必能给他带来滚滚财源的事业。这两桩事业，一桩是药业，另一桩是典当业。
事实上，胡雪岩早就动过开当铺的念头。不过，真正促使胡雪岩要把典当业当作一项事业来做并付诸实施的直接原因，是他与朱福年的几番交谈。
朱福年是庞二在上海丝行的“档手”，胡雪岩在联合庞二销洋庄的过程中收服了他。中国历史上，典当业的管家，被称作“朝奉”，几乎都是徽州人，朱福年的一个叔叔就是朝奉，他自然熟悉典当业。胡雪岩从朱福年那里知道了许多有关典当业的运作方式、行规等知识，还知道了典当业其实是一个很让人羡慕的行当，因为“吃典当饭”的确与众不同，是三百六十行中最舒服的一行。
与朱福年的交谈坚定了胡雪岩投资典当业的想法。他让朱福年替自己留心典当业方面的人才，而自己一回杭州，就在杭州城里开设了自己的第一家当铺“公济典”。其后不几年，他的当铺发展到二十三家，开设范围涉及杭州、江苏、湖北、湖南等华中、华东大部分省份。
如此算来，典当业其实也是胡雪岩为自己找到的一条新的、能够赚钱的投资渠道。
成就果断品质的因素有很多种：
第一，有广博的知识和丰富的经验。谋略与知识是密不可分的，只有知识广博，才可能足智多谋。胡雪岩开办典当业，当然绝不是因为“吃典当饭”舒服。胡雪岩说出来的理由是“钱庄是有钱人的当铺，当铺是穷人的钱庄”，他开当铺是为了解穷人之急。事实上，说是这样说，天下又哪有不赚钱的典当？算算账就可以知道，胡雪岩的当铺，即使真的并不全为赚钱，也绝对有不小的进项。
当铺的资本称为“架本”，按惯例不用银数而以钱数计算。一千文准银一两，一万千文即相当一万两银子。一般的典当业，架本少则五万千文，大则可至二十万千文。胡雪岩开在各地的当铺，规模当然有大有小，平均以十万千文计算，二十三家当铺仅架本就达二十三万两银子，而如果以“架货”折价，架本至少要加一倍。这样，胡雪岩的二十三家当铺，架本至少也是四十五万。四十五万架本以一月周转一次，生息一分计算，一个月就可以净赚四万五千两银子，一年就有五十四万。而当铺架本周转一次，绝对不止于一分息的利润，《旧京琐记》就谈到，当铺取息率至少“在二分以上，巨值者亦得议减”。就连古应春在算了这笔账之后也对胡雪岩说：“小爷叔叫我别样生意都不必做，光是经营这二十三家典当好了。”而胡雪岩自己也清楚地知道，他能将典当业经营好了，就可以立于不败之地。
第二，果断的另一个前提是充分熟悉客观情况、认真研究和掌握影响这项决定的各种情况。战乱频仍、饥荒不断的年代，居住在城市之中的人，不要说那些有上顿没下顿的穷家小户，即使稍稍有些积蓄的人家，也会不时陷于困窘之中，常要借典当以度急难，以致典当业遍布所有市镇商埠。据《旧京琐记》，清同、光年间仅京城就有“质铺（当铺）凡百余家”。作为精明的商人，胡雪岩不会不知道这是一个可为的行当。
第三，果断做出决定，还要把握时机。俗话说：“机不可失，时不再来。”一定的谋略需要在特定时间和地点，在特定条件下才能成功，此外谋略也是随着时间、地点、条件的变化而变化的。
果断与冒失和轻率的不同之处，就在于它是经过深思熟虑、充分估计客观情况之后迅速做出有效的决定；在条件不足，有时间等待时，积极准备；在情况发生变化时，又善于根据新情况，及时制定新的应对策略。
所以说，做事果断，先发制人，就一定要善于思考。想到别人前面，才有可能做到前面。
雷厉风行，当断则断
中国人向来讲究不愠不火，从容自若，慢条斯理的做事态度，但是，很多时候，也是需要我们雷厉风行的。
商业经营中，有着许多稍纵即逝的宝贵商机，等待人们发掘。对于商人来说，关键时刻，一念之差，就可能使事情的结局发生质的转变。因此，当机遇降临时，是否有拍板定夺的勇气，往往决定着一笔生意的成败。尤其是大部分资金积压于一处时，一旦调度失当，常使经营者遭受倾家荡产之灾。商人多虑，若不能佐以多勇，机遇来临，犹犹豫豫，不敢决断，且不说费神劳力，贻误商机，单是这种摇摆不定的工作方式，也会让员工、合作者为之担心。因此，在商业经营中，深谋善断才能获得比别人更多的成功。胡雪岩便很明白这个道理。
胡雪岩在商战中总是经过深入地了解，缜密地分析，全局地把握，然后才做出果断地判断。
当时胡雪岩要做生丝生意，他与阿珠的父亲谈妥，自己出一千两银子做本钱，让阿珠的父亲回到老家湖州，立马就在湖州开出一家丝行坐地收丝。但此时却遇到了一桩麻烦事：按照定规，开丝行要领“牙帖”，也就是我们今天所说的营业执照。
按惯例，丝行“牙帖”要由京里发下来，因而手续十分繁杂。首先必须由拟开丝行的人先提出申请，再由当地州县层层上报到京，最后由京里审批之后再将照本发下，如此一来，要领到一张“牙帖”，来来去去最快也得三个月。新丝都在四五月间上市，这个时候，乡下正是青黄不接的当口，蚕农都等钱用，同时，蚕农即使不等钱用，也会急于将新丝卖出去，因为新丝存放时间长了会发黄，价钱上会打很大的折扣。对于丝行来说，这个时候开秤收购，自然容易有一个好的进价。
此时已经是三月末了，如果按正常手续办理丝行“牙帖”，一定会耽误了收丝。丝行生意多是一年做一季，错过一季也就只好等到来年。所以，当老张把这一情况告诉胡雪岩时，胡雪岩当时就有些发急，他要求老张回到湖州想办法，哪怕花上三五百两银子的租金租一张牙帖，也在所不惜，一定先把门面摆开来，他月半左右就要到湖州收丝。
胡雪岩如此着急，自然有他个性上的原因，他办事只要想好了就马上着手去办，绝不拖拉。但此时的着急，还有一个更重要的原因，那就是他已经有了自己一套周密的盘算：他要用在湖州收到的代理官库的现银，就地买丝。王有龄此时已经得到了外放湖州，任湖州知州的肥缺，已经操持着要走马上任。而此时胡雪岩的阜康钱庄也已经立起来了，王有龄既到湖州，也必然要让他的阜康钱庄代理湖州府库的“收支”，这正是胡雪岩开办钱庄之初就设想好了的。王有龄一到湖州，第一件事当然就是征收钱粮，因而也必然地将有大笔需要解往省城杭州的现款入到他的阜康钱庄。他要来一次移花接木、移东补西的生意运作，即用湖州收到的现银，就地买丝，运到杭州再脱手变现，解交“藩库”。反正只要到时有银子解交“藩库”就行，对公家不损一毫一两，对自己却是可以无本求利的买卖，何乐不为！
既然已经有了这么好的一个计划，他当然不肯白白耽误了一年的时间，故才想出了这么一个主意。
中国人向来讲究不愠不火，从容自若，慢条斯理地做事态度，大难临头，“刀架脖子上”也能泰然处之。但是，很多时候，也是需要我们雷厉风行的。《史记》中有“兵为凶器”的说法。意思是说，不在万不得已时，不得出兵；但是，一旦出兵就得速战速决。胡雪岩一直说做生意跟行兵打仗是一个道理，所以他总是能做到当机立断，绝不耽搁。
兵贵神速，果断出击
对于生意人来说，能及时针对具体市场情况做出迅速反应，才能不断地为自己开辟新的经营渠道，也就是为自己开拓出新的财源。
用兵之道，贵在神速，乘敌人措手不及，走敌人预料不到的道路，攻击敌人未加戒备的地方，即为兵贵神速。胡雪岩做生意时同样最讲究以速度取胜。一个商人能否成功，至少有80%的因素是与出击的速度相关，因为速度可以先人一步、先拔头筹。
我们说胡雪岩做生意讲究时速，意思就是，胡雪岩因为占了先机，所以能够先人一着，从容应对。将他和那些在纷乱时事中茫然无措的人们相比照，胡雪岩的优势便显现出来。
对于胡雪岩这样一位眼界开阔、头脑灵活并且敢想敢干的人来说，生意场上到处都能见到财源，到处都能开发出财源。比如他为销“洋庄”走了一趟上海，在上海的“长三堂子”吃了一夕“花酒”，酒席宴上与那位后来成为他可以生死相托的朋友古应春一席交谈，就让他抓住了一次赚钱的机会。
中国开办洋务之初，这样的通事是极要紧的人物。他们表面上主要充当的是类似今天外事翻译的角色，但由于这一角色的特殊性，在当时的“外贸”活动中，他们其实还担当着为买卖双方牵线搭桥的职能，实质上也就是后来所说的买办。古应春就是这样一位洋行通事。
胡雪岩要“销洋庄”和洋人做生意，自然要结识这样一位要紧人物。胡雪岩来到上海，设法托人从中介绍与古应春相识。请吃花酒是当时上海场面上往来应酬必不可少的节目，于是便由胡雪岩做东，尤五出面，在“怡情院”摆了一桌花酒。酒席上，古应春谈起他自己参与过的洋人与中国人的一桩军火交易。那一次洋人开了两艘兵轮到下关去卖军火，本来价钱已经谈好，都要成交了，谁成想半路杀出一个程咬金来，直接与洋人接头，告诉洋人太平军有的是金银财宝，缺的是军火。洋人一听立即单方毁约，将原来议定的价格上涨一倍多。买方需要的军火在人家手里，自然只能听人家摆布，白白让洋人占了大便宜。
古应春讲这段经历，是因为愤慨于中国人总是自己相互倾轧，以致让洋人占了便宜。但古应春的这段经历，却激起了胡雪岩要尝试与洋人做一票军火生意的兴趣。在胡雪岩看来，有两个情况决定了这军火生意可做，而且一定可以做成功。第一，当时上海正闹小刀会，两江总督和江苏巡抚都为此大伤脑筋，正奏报朝廷，希望多调兵马，将其一举剿灭。兵马未动，粮草先行，可以先备下一批军火，官兵一到，就可以派上用场。胡雪岩知道江苏巡抚是杭州人，他可以通上这条路子。第二，此时太平军也正沿着长江一线向江、浙挺进，浙江为地方自保，正在办团练，也就是组织地方武装。办团练自然少不了枪支火药，可以借王有龄在浙江官场的势力，促使浙江地方购进一批军火，也不成问题。反正洋人就是要做生意，枪炮既然可以卖给太平军，也就没有不卖给官军的道理。
事情一旦想明白，胡雪岩便立即着手进行，最终的结果是，从动起做军火生意的念头到商谈成功，不到七十二个小时，这笔生意就让胡雪岩做成了。
《兵经百字·速字》中说：“有智而迟，人将先计，见而不决，人将先发，发而不敏，人将先收，难得者时，易失者机，迅而行之，速哉！”意思是说，发现战机而犹豫不决，敌人就会先发制我；我虽先发而行动不够快，敌人就会先收其利。难得的是时间，易失的是机会，所以一定要抓住来之不易的机会。
只要发现了生意的财源，哪怕是只要产生一个念头，就马上想到去付诸实施。生意场中需要的就是反应迅速，敢想敢干。生意人面对的市场总是与时局、政局紧密相连，且总是处在不断发展变化中。市场中出现的各种具体情况以及变化，对于生意人来说往往既是挑战也是机会。只有及时针对具体市场情况做出迅速反应，才能不断地开辟新的经营渠道，才能不断为自己开拓出新的财源。
不用说，这也正是生意人应该认真思索的地方。也正是这种“想到做到”的精神，使胡雪岩获得比常人更多的商机，推动着胡氏家业的迅速扩展。
依靠实力，先发制人
只有自己具备了强大的实力，才会有“若决积水于千仞之”的优势，才有出战制胜的主动权。
先发制人，必须立足于自身实力的绝对优势，以对敌形成“以石击卵”之势。只有自己具备了强大的实力，才会有“若决积水于千仞之”，“以镒称铢”的优势，才有出战制胜的主动权。
《孙子兵法》在《作战篇》中说：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜；不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，矛能使敌之可胜。故曰：胜可知而不可为。”在清廷攻打太平天国初期，一个偶然的机会让胡雪岩提前得知了官票即将发行的消息。官票大体与现今国债类似，只是它是一种可以上市流通的银票，可以兑换现银，也可以代替制钱“行用”——用它抵交应按成缴纳的地丁钱粮和一切税课捐项，称为“户部官票”。
事情是这样的。一日，一位钱庄老主顾在路上碰到了钱庄总管刘庆生，他将刘庆生悄悄地拉到僻静之处，从身上掏出一个铁盒子，取出两张银票交给刘庆生看。刘庆生一眼便觉得异常，觉得那张银票不同于一般的银票。只见那银票是皮纸所制，上面写的是满汉合璧的“户部官票”四字，中间标明“库平足色银一百两”，下面还有几行小字：“户部奏行官票，凡属将官票兑换银钱者，与银一律，并准按部定章程，搭交官项，伪造者依律治罪。”刘庆生平素见识的银票不算少，但从未见过这种银票。细问之下，得知这银票在京里也是刚通行，听说抚署已经派人前往领去了，市面上不久就会流通。
刘庆生将这两张银票揣入怀里，直奔胡雪岩处而去。
胡雪岩命刘庆生把来源钱庄和鸿财钱庄的大东家们请来一同鉴赏，以期弄清其来龙去脉。
来源钱庄的大东家孙胖子，反反复复地端详，然后放下银票说：“我隐约听说，京里要发行新官票，没想到已经出来了，上面做事也够快的了。”
“这种官票不知道发行了多少，说的虽然是‘属将官票更换银钱者，与银一律’，但如果这种官票太多，现银不足，那咱们钱庄岂不要蒙受损失了吗？搞得不好，会招致灭顶之灾啊！”鸿财的一位大东家摇摇头，忧虑地说道。
大伙此时将目光射向了胡雪岩。胡雪岩却是满脸沉思之色。客人走后，当刘庆生问起胡雪岩的意见时，胡雪岩摇了摇头，又仔细看了看银票，说：“乱世出英雄。越是乱的时候，才越有机会。有其弊必有其利，最关键的是，我们随时都要抓住有利的一面，就会永赚不赔。这就好比做米生意，跌得差不多时，就买进；涨得差不多时，就卖出。卖米是这样，做钱生意更是如此。你明白了吗？”
两天后，杭州钱业公司召集同行开会，商讨如何处理上头交下来的二十万两“户部官票”。刘庆生作为胡雪岩的代权人，在召集会上复述了胡雪岩关于“户部官票”的观点，并率先认销了两万两官票。其他钱业同行也踊跃认销，结果二十万数的“户部官票”还不够分派。在兵荒马乱的年月，钱业还出现此种景象，连德劭年高的钱业值军执事也颇为吃惊，因此对阜康钱庄很是佩服。自此，“阜康”这块招牌，不但在同行之间，而且在朝廷里，也立刻响亮起来，经过阜康钱庄转兑、私蓄的朝廷官员也越来越多。
胡雪岩之所以这么做，是因为在他看来，世上随便什么事情，都有两面，这一面占了便宜，那一面就可能吃亏，而做生意更是如此，买卖双方，天生就是敌对的。就拿眼下认购官票来说，如果朝廷章程打得不完善，滥发起来，它的价值当然会大打折扣。但即使这样，也要认购，而且还要主动认购，这样才能先发制人。这里有两个原因：
第一，这是在帮朝廷的忙。只要是帮朝廷打胜仗的生意，哪怕亏本，也都要做。短期看，这是亏本，长远看却不是亏本，而是放了资本下去。放下去资本自然是要收回的。只要官军打了胜仗，时世一太平，百业待兴，什么生意都可以做。那个时候，也就可以收回先前投下去的资本了。自己为朝廷帮过忙，出过力，朝廷自然会给以回报，处处提供做生意的方便，哪里还有不能发达的道理？
第二，认购户部官票，也是显示阜康的实力，为阜康争得名气的机会。目前杭州城里各大小钱庄同行都心存犹豫，小同行看大同行，大同行互相看，都怕派购官票太多，包袱太重，如果这时阜康站出来大胆认购，一方面能够在同行中显示阜康临事不惧的气派，显示阜康的实力；另一方面也能显示同行的义气。阜康在同行中的名气和地位，一下子就起来了。