月牙泉地处敦煌沙漠之中，是“敦煌八景”之一。历尽千年而不被流沙所埋，成为茫茫沙漠中的一大奇观，但近些年，由于过度开采使用地下水，导致这个沙漠奇景日渐干枯，即将消失……月牙泉，古称沙井，俗名药泉，有“沙漠第一泉”之称。位于甘肃省河西走廊西端的敦煌市，是漫漫沙漠中一处神奇的湖水奇观。
月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名。月牙泉的周围是高高的沙山，因为在刮风时会发出声响，所以叫鸣沙山。这里还有一个奇特的现象就是，刮风时沙子不往山下走，而是从山下往山上流动，风吹沙不落，这样泉水也就永远不会被沙子埋没，因此，月牙泉被称为沙漠奇观，是当之无愧的！月牙泉泉水碧绿，就像是镶嵌在金子上的一块翡翠。泉边芦苇茂密，微风起处，碧波荡漾，水映沙山，蔚为奇观。
对于月牙泉百年遇烈风而不为黄沙掩盖的不解之谜，有许多说法。有人认为，这一带可能是原党河河湾，是敦煌绿洲的一部分，由于沙丘移动，水道变化，遂成为单独的水体。因为地势低，渗流在地下的水不断向泉中补充，使之涓流不息，天旱不涸。
这样的解释虽然能够看作是月牙泉没有消失的一个原因，但却无法说明飞沙因何不落月牙泉。
据说，月牙泉早在汉代时就是游览胜地。唐代时期，这里有船舸，泉边还有庙宇。历史上的月牙泉不仅“千古不涸”，而且水面、水深皆极大。有文献记载，清朝时这里还能跑大船。20世纪初有人来此垂钓，其游记称：“池水极深，其底为沙，深陷不可测。”
月牙泉在史料记载和诗词歌赋中，一直是碧波荡漾、水草丰茂、鱼翔浅底，与鸣沙山相映成趣。直到1960年前，泉水在深度和面积上也没有太大的变化，最大水深9米，湖水面积22.5亩。
但是到了上世纪70年代中期，由于当地垦荒造田、抽水灌溉及近年来周边植被破坏、水土流失，导致敦煌地下水位急剧下降，造成月牙泉的水位也急剧下降。月牙泉存水最少的时间是在1985年，那时月牙泉平均水深仅为0.7至0.8米，泉的中央已露出一道沙梁，人可以从上面通过，而池水也一分为二，形成两个小泉不再成月牙形。
月牙泉濒临枯竭，引起了甘肃省和敦煌市的高度重视。为拯救鸣沙山月牙泉这一神奇的大漠景观，国家总投资4100万元用于月牙泉水位下降应急治理工程，这项工程于2007年初正式启动运行。应急治理工程在月牙泉周围修建四个渗水场向地下渗水，通过提高月牙泉周围的地下水位，保持并提高月牙泉的水位。这一工程已于2008年5月完工，月牙泉水位得到稳定并逐步提升。近几年，敦煌月牙泉再生“子泉”，并出现“三泉相依”的奇观。
月牙泉是大自然赐予人类的珍贵遗产，我们必须精心保护，完好地留给子孙后代。
月牙泉三宝
月牙泉有三宝：铁背鱼、七星草、五色沙。传说铁背鱼和七星草一起吃可以长生不老。
铁背鱼是指敦煌特有的狗鱼，月牙泉南岸大片的罗布麻就是传说的七星草。鸣沙山的沙子有红、黄、绿、白、黑五种颜色，所以称为五色沙。每年六月至八月，七星草盛开，犹如夜幕中的点点繁星，这是泉边独特而唯一的保健中草药。加工成茶叶后PH值呈弱碱性，降血压、降血脂、增加冠状动脉流量，对高血压、高血脂有较好的疗效。尤其对头晕症状、改善睡眠质量有明显效果，同时具有增强免疫、预防感冒、平喘止咳、消除抑郁、活血养颜、解酒护肝、软化血管、通便利尿等功效。