冬虫夏草是中国传统的名贵中药材,与天然人参、鹿茸并列为三大滋补品,因其价格昂贵,冬虫夏草又有“黄金草”之称。
冬虫夏草是我国的一种名贵中药材,与人参、鹿茸一起列为中国三大补药。早在1757年的《本草从新》中就有“冬虫夏草甘平保肺,益肾,补精髓,止血化痰,已劳咳,治膈症皆良”的记载。
其实,冬虫夏草是一种昆虫与真菌的结合体,虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫,菌是虫草真菌。真正的冬虫夏草均为野生,每当盛夏来临,海拔在3800米以上的雪山草甸,冰雪消融,蝙蝠蛾将千千万万的虫卵产在草丛的花叶上,随叶片落到地面。经过一个月左右的孵化,虫卵变成幼虫,便钻入潮湿松软的土层,在土壤里吸收植物根茎的营养,逐渐将身体养得洁白肥胖。土层里有一种虫草真菌的子囊孢子,它只侵袭那些肥壮、发育良好的幼虫。孢子在幼虫体内生长,吸收其营养,萌发菌丝,受真菌感染的幼虫,逐渐蠕动到距地表二至三厘米的地方,头上尾下而死。幼虫体内变成充满菌丝的一个躯壳,埋藏在土层里。经过一个冬天,等到第二年春天的时候,菌丝开始生长,虫子的头部就会长出一根紫红色的小草,大约二到五厘米高,这样,幼虫的躯壳与小草共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。等到来年春末夏初之时,虫草这时发育得最饱满,体内有效成份最高,是采集的最好季节。
我国青海、西藏、四川、云南、甘肃、贵州等省及自治区的高寒地带和雪山草原是虫草的主要产区。冬虫夏草有调节免疫系统、抗肿瘤、抗疲劳等多种功效。对人体的内分泌系统和神经系统有良好的调节作用,具有明显的降血脂和镇咳祛痰的作用。
相传,武则天晚年体衰多病,咳嗽不止。太医为治疗她的病,什么贵重的药品都用过,但都没什么效果。
跟随武则天多年的御膳房康师傅想起,在家乡时,老年人经常用冬虫夏草炖鸡滋补身体,就想着给武则天也做一道试试看,只是康师傅把鸡换成了鸭子。康师傅把炖好的鸭子端给武则天品尝。不料,武则天见汤里有这个似虫非虫的东西,以为康师傅要害她,就将他打入了大牢。
御膳房的李师傅同情康师傅的遭遇,他想出了一个还康师傅清白的好办法。他将60根冬虫夏草塞进鸭肚里,再放进锅里炖。武则天吃了以后,觉得鸭子味道鲜美,此后她每天都要喝两盅冬虫夏草炖的鸭汤。渐渐的,气色转好,也不再咳嗽了。
有一次,趁着女皇高兴,李师傅将康师傅的冤屈说了出来,武则天知道是自己错怪了康师傅,就马上把康师傅放了出来,专门为她做“冬虫夏草全鸭汤”。
正宗的冬虫夏草从其生长环境来看可分为两种——高原草甸的草原虫草和高海拔阴山峡谷的高山虫草。由于生长环境和土质的差异,它们在色泽和形态方面有些许区别,草原虫草为土黄色,虫体肥大,肉质松软;高山虫草为黑褐色,虫体饱满结实。因草原地域辽阔,是主产地,市面流行多为此品种。而高山虫草十分稀少,但古医书记载的多是这种。从营养成分说,两者差不多,但无论哪种都是以天然本质为贵,一旦染色或受污染,就会失去药效。
关于冬虫夏草的传说
关于冬虫夏草,藏族人民流传着不少美丽的传说。
据说,从前一个国王有两个儿子,为了争夺王位,老大设下了毒计,想趁弟弟到山上去游玩时,将他杀死在山里。上仙得知,为了保护弟弟,便让他变成了一个虫子。于是,老大施展法术把自己变成了一只山鹰,想吃掉这个虫子。可是虫子很机灵地钻到了地里,并且长出一根草尾巴,淹没在草的海洋里了。老大连气带急地死掉了。弟弟看破了红尘,不想再去继承王位当国王了,就将自己的身躯贡献给了人们。
这件事感动了山神,山神就在已变成虫子的弟弟身体里注入了长生不老药。从此,谁能勇敢而不避艰险地到冰峰雪岭去采挖虫草,吃了以后也就可以延年益寿了。