一说起干尸，我们就感到浑身发冷，不寒而栗。干尸的形成需要极为特殊的气候条件。在我国的新疆地区埋藏着大量的干尸，时至今日，这些尸体能够在底下千年而不腐烂，真可以算得上是人间奇迹。
2005年4月25日，吐鲁番阿斯塔那墓地发现的沉睡了一千年的一男一女两具干尸的容貌被吉林考古专家复原。
从复原图上我们可以发现，男性干尸大约在45岁左右，相貌儒雅，胡子、头发、眼睫毛、眉毛都有，而且胡子十分整齐，明显修过。而女性干尸生前是一位体态丰满的成年女性，鼻子、嘴、牙齿都较小，眼睑长，是典型的丹凤眼。
提起干尸，人们常把它们称作“木乃伊”，实际上这是一种误称。研究发现，古尸大致可分为干尸、湿尸、冻尸、腊尸和鞣尸几种类型。而新疆出土的古尸均属干尸类型，是未经人工处理而在新疆干燥、无菌、高温的特殊条件下自然形成的。这种干尸既有别于古埃及发现的经过人工防腐处理后形成的“木乃伊”，又与在我国内地出土的在棺椁内发现的经过石灰、木炭之类干燥剂干燥后形成的干尸，完全不同。
干尸在新疆分布极广，因为新疆位于古丝绸之路要冲，又是历史上各民族迁徙、交汇和融合之处，加上这里气候干燥、雨量稀少，所以使得新疆一跃成为世界上拥有各人种古尸最多、天然保存最好的地区之一。
1973年在阿斯塔那墓地出土的张雄古尸，头颅竟然是被打断在地。据历史记载，张雄少袭父职，早年因平定高昌叛乱有功，被封为威远将军，后任左卫大将军兼司兵部要职。但是这位显赫一时的西域名将，为什么会在死后不得安宁，头颅被打断在地是一种复仇行为，还是为了盗取他嘴里的珍宝？
1980年4月，穆舜英等考古专家在罗布泊北端的铁板河附近发现了一具古代女性干尸。这具干尸眼大窝深、鼻梁高窄、下巴尖翘，有鲜明的欧罗巴人种特征，就是后来扬名中外的“楼兰美女”。关于此尸所代表的人群具体属于何种种族，以及是当地土著还是迁徙而来等问题至今仍无定论。
1985年在且末出土的一具婴孩干尸引起了人们的注意。这具婴尸距今约3000年，年龄不到１岁。出土时，婴尸的双眼都被一个长３厘米、宽２厘米的小石片盖住，这样做是为了遮挡风沙还是为了保护灵魂不散逸，亦或是一种原始宗教的残迹？到现在还是不得而知。
1995年，考古专家在尉犁发现了一具营盘男尸，这具男尸身高在1.80米左右，年龄大约25岁。有人推测他是一位来往于丝绸之路上的西方富商。也有人说他是一位西方的使者，或是此地的国王。但是为什么他死后会戴着麻质人形面具呢？是死于疾病？杀戮？还是阴谋……同年，在尼雅遗址出土了两具合葬的古尸，身上盖着整幅织锦缝成的锦被，上面用汉文隶书写着“王侯合昏千秋万代宜子孙”。这是否证明了这个墓穴的主人就是当地的统治者？更引人遐想的是墓中男尸的右颈和右腿上均有一道砍痕，他是在一次战斗中负的伤？还是正是因为这两处伤不治而亡的呢？种种谜团，犹如尼雅命运一样令人难猜难解。
新疆干尸及其遗物的发现，不但为研究人类学、民族学、考古学和医学提供了珍贵的资料，而且对进一步了解新疆古代社会和人类自身进化发展过程都有较高的价值。随着考古专家对古代干尸研究的不断深入，这些古尸身上的谜团总一天会逐一解开。
楼兰古城
据《史记大宛列传》和《汉书西域传》记载，早在2世纪以前，楼兰就是西域一个著名的“城廓之国”。它东通敦煌，西北到焉、尉犁，西南到若羌、且末。古代“丝绸之路”的南、北两道从楼兰分道。公元4世纪之后，楼兰国突然销声匿迹了，只留下一处古城遗迹。在新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县北境，罗布泊的西北角，孔雀河道南岸的7公里处。有人说楼兰的消亡是由于人类违背自然规律导致的，楼兰人盲目滥砍乱伐致使水土流失，风沙侵袭，河流改道，气候反常，瘟疫流行，水分减少，盐碱日积，最终造成王国的消亡。