前面曾经提过，人在睡眠的过程中，脑波会由贝塔（B）波变为阿尔法（a）波，最后再变成西达（e）波。其中，在睡着后的十五分钟，正好是脑波转换成阿尔法波的时候（这时正好是心神最放松的时候，潜意识为松懈防备，不再对记忆事物采取抵抗的态度，任何讯息都能接受。）所谓的睡眠学习法，就是让学习者在这段时间内听取录有学习内容的录音带，之后，间隔五分钟再予以重复地放音。这种方法在东欧特别盛行，其中以苏联最为盛行，之后，西欧、美国等也曾加以研究。不过也有人认为一点功效也没有。
对于把记忆术当成人生课题的日本人来说，只要是对学习效果提升有所助益的事物，都会亲自去加以尝试，并试着找出结论来，自然地，日本人小川在背诵圆周率时，他也试着用过睡眠学习法。
一开始，把尚未背过部分的圆周率数字中，第20000个到第20100个的部分拿来实验。先把想像出来协助记忆的十个故事录成录音带，就寝前三十分钟把录音带放进枕头下的录放音机里，一面听录音带一面睡觉。第二天起床后，他想试试看是不是有效，结果一点也记不起来。不过我们在想，这种学习法既然能引起这么大的骚动，一定有其奥妙，于是，便换了许多方法来加以实验。最后，发现了一个有趣的事实，那就是——
睡眠学习法可能和潜意识暗示法一样，都是活用潜意识的学习法。
在表面上看起来，利用睡眠学习法学习的内容，似乎在事后一点都不复记得；但是事后如果再重新背诵同样的内容时，心里就会产生一种似曾相识的感觉。这也就是说，所谓的睡眠学习，表面上看来似乎对记忆没什么帮助，但是，却能在人的潜意识中留下清晰的影像。只要我们能多加训练，把它转化成为显在意识的一部分，就能有效率地加以记忆。
潜意识暗示法的情况也和此类似，在利用巴洛克音乐放松精神学习的阶段中，学习者对学习内容也同样地不复记忆。但是，待教师带领学员利用作游戏或其他手段学习时，潜意识中所隐藏的记忆便又都全部浮现。像这样用潜意识加以记忆的内容，从表面上来看，似乎是一点也记不起来，但只要加以复习，便能够把内容都牢牢地记住。
接着，我们把试用睡眠学习法时得到的一些验证，例举出来供各位读者参考。
睡眠学习法运用在复习已经理解或记忆过的内容上时，效果会比用它来记忆新的内容时来的好。如果要利用睡眠学习法来记忆事物时，至少要在就寝的一个小时之前开始反复地弄清楚它的内容之后，再把睡眠学习装置设定好。学习录音带的内容最好是重复五次，长度在三秒钟左右的句子。录音带A、B两面的内容最好相同，这一点，在双卡录音机已广受利用的今天，应该不是难事。
放音的音量可以尽量调低，自己可以听到的程度就好了。
即使听到一半就睡着了也没有关系。
半夜里如果醒来，就再打开电源开关，把时间设定在起床时的前十五分钟。日本人在背诵圆周率的时候也是每天晚上用反复内容相同的录音带来复习的。刚开始时不太能习惯，白天会出现想睡觉的情形，后来完全融人了生活中之后，就什么问题也没有了。
在制作学习录音带时，要注意音量必须保持一致。麦克风跟口部要保持一定的距离。如果途中录进了电话铃或门铃声等杂音的话，一定得重新录音。
他曾经把录进门铃声的录音带用在睡眠学习中，结果半夜被惊醒；更有一次误用了录有电话铃声的录音带，结果当然是更令人不快。这么小的音量，却造成这么大的震撼，真是令他大吃一惊。也许，这是因为，即使身体处在睡眠状态之中，但大脑的某个部分仍确实地醒着，并准备随时接收外界的讯息吧！
录音带中如果有自己喜欢的背景（形式沉静，如巴洛克音乐）为衬托的话，效果会更好。不过要注意别让它喧宾夺主盖过学习内容。这种睡眠学习法如果和高速反复学习法配合使用，运用在大量资讯的复习上，效率更高。