正如人们所了解的那样，记忆方法的基本要领，概括地说，就是结合事物进行形象联想。记忆方法就是：掌握联想的变化并加以应用。实际上有相当多的人都在有意无意地运用着这个方法。
如果有人问你，瑞士和法国的国土是什么形状，很少有人答出来的。可是，对于意大利国土的形状大多数的人却知之甚详。为什么呢，因为意大利的国土形状像一只靴子，而人们又都比较熟悉靴子的形状。因此，把长靴与意大利结合起来记忆，就牢记不忘了。
哈瑞-罗莱因先生说过：记忆的最基本规律，就是对新的信息和已知的事物进行联想。
例如：为了不忘记“科长回来经理有请”这件事，只要联想一下那位傲慢的科长在经理面前低三下四的情景就可以了。这样。一旦见到科长，就会立即想起此事。这是应用了一个思维唤起另一个思维的原理，是把两个事物通过想像联系而收到的效果。
但是，当我们无意识地进行联想时，内容多半是分散、毫无规律的。
我们平时经常会出现这些情形，出差办事已踏上路途，才想起来忘记领旅差费了；当与别人进行谈话时，却突然想起忘记给交易客户打电话等等。诸如此类的事，不胜枚举。如果能进行联想系统记忆，并使之成为记忆工具，记忆力则能提高几十倍。
总而言之，就是首先通过具体有形的事物加以联想和练习，掌握基本要领；其次，再把思维、概念等无形的东西加以形象化。