斯大林说：“功名对于伟大的历史人物的活动可能是一种刺激，但多半是一种障碍。”俗话说：“人为财死，鸟为食亡。”古今中外，不知有多少人为了争名逐利，使自己背上了一生的污点，有的甚至丢了性命。
春秋时期，齐国有公孙捷、古冶子、田开疆三名勇士，立下许多功劳。但这三个勇士自恃功劳过人，非常傲慢狂妄，就连国君也敢顶撞。
当时晏婴在齐国为相，对这三位非常担心。因为他们勇武过人，又缺少头脑，对国君也不够忠诚，万一受人利用教唆，则必成大患。晏婴便与齐景公商议，要设计除掉这三人。
一日鲁昭公来访，齐景公设宴招待。晏婴献上一盘新摘的鲜美的大桃子。宴毕，还剩下两只桃子，齐景公决定将这两只桃子赏给臣子，谁功劳大就给谁。当然，这是晏婴的计谋。
若论功劳，自然是三勇士最大，但桃子只有两个。于是，三人各摆功劳，互不相让，都要争这份荣誉，其中两人竞先动起手来，一人失手杀死另一人后，自觉对不住朋友，自杀身亡，剩下的一位见闹成这个样子，为了两只桃子而死去两个人，不愿独活，也当场自杀。
齐景公就这样去掉了心头大患。这就是历史上有名的“二桃杀三士”
的故事。功名一向是人们拼命追求的东西，真正把功名置于身后，是常人很难做到的，却也有人为了大局放弃了这一切。
在孩提时代，华盛顿就是一个与众不同的孩子。他生来就正直诚实，办事极为公道。他渴望成为一名驰骋疆场、威风凛凛的勇敢军人，报效国家和人民。在他的同学中，他总是领导者。
1748年，英法两国为了争夺在北美的领地发生冲突，双方都开始备战。由此也为华盛顿提供了一个走入军界的机会。那一年，他19岁。
在数年的战争中，华盛顿处事谨慎，富于进取精神，又有忍耐力。
在每次战斗中，他都骑着自己的白马冲锋陷阵。他用实际行动赢得了身边人的崇拜和信任。
美国独立战争胜利以后，人们希望有一个独揽大权的人物来接管政府。在人们眼里，华盛顿就是这样一个人。但华盛顿并不想当皇帝，他从不对名利动心，他追求的是得到广大人民的尊敬，他有着强烈的共和思想。因此他在向大陆会议索要独立自主的权力时，多次重申，一旦战争结束，他将解甲归田。他不愿为了一顶金灿灿的皇冠、为了个人的野心而使美国在刚刚摆脱英国的殖民地统治后又重新陷入内战之中。
和平终于来临了。1783年3月下旬，英美签署和平协议。4月19日，历时8年的北美独立战争结束。华盛顿时年51岁，他辞去了军职，向部队告别。面对昔日生死与共的战友，他激动不已。人们热泪盈眶，纷纷与他拥抱。最后他泪流满面地离去。在费城，他与财政部的审计人员一起核查了他在整个战争过程中的开支，账目清楚、准确，他甚至还补贴了许多自己的钱。
辞职的他回到了家，回到了自己的农场，过上了平静的生活，不认识的人哪知道这曾是一位叱咤战场的英雄。
让人主动放弃权力是不可思议的，对于一个能随其心愿担任总统职务的人而言，这就更令人称奇。但是，华盛顿的辞职为美国树立了一个影响深远的榜样。
在现实生活中，金钱和名誉常常被作为衡量一个人成功与否的标准，所以追求一定的名声、地位和金钱，已成为一种极为普遍的现象。在很多人心目中，只有有了金钱和权力才算是实现了自身的价值。
事实上，能使一个人满足的东西可以很多也可以很少。人生天地之间，转瞬来去，就像是偶然登台、仓促下台的匆匆过客。韩国前总统金大中说：
“人的一生最好这样度过：既不因巨富而患得患失，又不因赤贫而劳碌衣食。做人，应把好金钱这一关。”可这样做起来却非常难，在人世当中，追求功名的人很多，上至达官贵人，下至黎民百姓。追求功名的人屡见不鲜，成为社会上的一种普遍现象。甚至有一部分人，为追名逐利，处处钻营，阿谀奉承，为满足自己的一官、一事、一职之贪而不惜血本。
谚语云：“名声躲避追求它的人，却去追求躲避它的人。”著名哲学家叔本华解释说：“这只因前者过分顺应世俗，而后者能够大胆反抗的缘故。”功名可求不可贪，坦诚的人总是把精力放在做实事上，不会去用钱谋取权力，也不会用权去换取金钱。因为只有把精力投放到现实生活当中，踏踏实实走路，老老实实做人，摆脱贪权求荣的束缚，才会活得更有意义，人生才会更丰富多彩。