有人说：“退一步阳光大道，进一步死路一条。”过度追求虚名是人的一大弱点，是害人害己的祸患。应淡看虚名，追求事业，不为名利牵累。为人做事不仅要有豁达、开放的胸襟，而且要有完美健全的心灵和感情以及完善的人格。
在很多人的眼中，功名利禄成了人生的目标，似乎功名愈厚人生也愈美妙滋润。其实功名利禄是一副用花环编织的罗网，只要你进去了，你就无法自在与逍遥。没有功名利禄，于是想得到功名利禄，待得到以后又害怕其会化为泡影。
因此，宝贵的人生就在这患得患失中度过，哪里还有时间去品尝人生的甘美清纯滋味呢？世人只知道功名利禄会给人带来幸福，殊不知功名利禄也会给人带来痛苦。为了功名利禄，我们劳心、劳神、劳力。为了功名利禄，我们计划、忙碌、奔波。为了功名利禄，我们怀疑、欺诈、争斗。为了功名利禄，我们玩阴谋、耍诡计、溜须拍马。为了功名利禄，我们如履薄冰、患得患失。
在众人的眼里，王湛为人低调得像个大傻瓜，他平时不言不语，从不表现自己，别人有对不起他的地方，他也从不去计较，因此，很多人都轻视他，连他的侄儿王济也瞧不起他。比如在吃饭的时候，桌子上明明有许多好菜，王济也不让这位叔叔吃。王湛吃不到鱼肉，就只吃点蔬菜，可王济又当着他的面把蔬菜也吃了，但宽厚的王湛并不因此而恼怒。
王济一次到叔叔的房子里串门，见到王湛的床头有一本《周易》，这是一本很古老又深奥的书。王济认为这位有点“愚笨”的叔叔怎么可能读懂这样一部书呢？于是就问：“叔叔把这本书放在床头干什么呢？”王湛回答说：“身体不好的时候，坐在床头随便看看。”王济以为叔叔读《周易》不过是做表面文章故弄玄虚而已，便有意请王湛说说书中的一些意思。王湛分析其中深奥的道理，深入浅出，非常中肯，讲得精练而有趣味，这是王济前所未闻的。于是，他留在叔叔的住处，接连好几天都不愿回去。经过接触和了解，他深深感到，自己的知识和学问比起叔叔差了许多。他惭愧地叹息：“我家里有这样一位博学的人，可我三十年还不知道，我真是犯了极大的过错啊！”几天后，他要回家了，王湛又大度而客气地将王济送出门口。
王济养了一匹性子很烈的马，一般人很难降服它，就问王湛：“叔叔爱好骑马吗？”王湛说：“有点爱好。”王济就让王湛试试，王湛不推辞，骑上这匹烈马，胜似闲庭信步，速度快慢随心掌握，连最善骑马的人也都很佩服他。王湛又说：“你这匹马虽然跑得快，但受不得累，干不得重活。最近我看到督邮有一匹马，是一匹能吃苦的好马，只是现在还小。”
王济就将那匹马买来，精心地喂养，等与自己骑的马一样大了，就进行比试。王湛又说：“这匹马只有背着重量才能知道它的能力，在平地上走显不出优势来。”于是，王济就让两匹马在有土堆的场地上比赛。跑着跑着，王济的马就摔倒了，而督邮的马还像平常一样，稳如金钟。通过这样一些事情，王济对叔叔王湛的学识和修养更是佩服得五体投地了，回家以后，就对父亲说：“我有这样一位如此智慧的叔叔，强我于百倍，可我以前一点也不知道，还经常轻视他，真罪该万死！”
晋武帝平时也认为王湛是个呆子。有一天，他见到王济，就又像往常一样开他的玩笑，说：“你的傻叔叔死了没有？”要是在过去，王济会羞而不作答，但是这回，王济大声回答说：“我叔叔根本不傻，他聪明过人。”接着，他就把王湛的才能学识一五一十地讲出来，晋武帝信了。后来晋武帝任命王湛为汝南内史。
行走于世间，如果我们每一个人平时只管发展和提高自己，而不去追求表现和虚荣，则是一种深层次的人生智慧，因为是金子总是要发光的。只要像王湛一样善于忍耐，不追求虚名，就能够获得他人真正的敬佩和赏识。
东汉末年时期的诸葛亮也是一个省身克己、看淡虚名的人。当刘备将死时，此时三分天下之势已确立，他看到诸葛亮确实是人杰，就劝他如果儿子阿斗可以辅助就加以辅助，如果实在上不了台面就自己做君称王好了。而诸葛亮未必不是做君主的料，他甘做人臣，看似没有得到人主之高位与尊荣，但千载之后，他的英名却比任何一位皇帝都高。一句“鞠躬尽瘁，死而后已”，把他与历史永久性地连在一起。如果他废阿斗自立，那他前半生的一世英名，都将被篡权者的恶名所掩盖。
在名利场上，得失的对立似乎特别明显。然而究其实，两者总是相互转化的，得到反而意味着失去，失去反而意味着得到，甚至得失的不仅是名利，还有很多更重要更深层次的东西，如果在形式上放弃它，反而能够永久地拥有。