隐智藏锋，待时而动。隐忍，实为智者谋远之道，非无能懦夫可比；隐忍不是消极被动之选择，而是以退为进，为谋而行。忍并不意味着软弱，而是保留实力，寻找还击的机会。忍也并不是委曲求全，而是为了日后更大的反击暂时求得安稳。隐忍，是一种境界，是一门人生的学问。在纷繁的生活中，能够忍让是可贵的，忍让并不意味着退却不前或懦弱可欺，并不是面对误解、委屈甚至诽谤而无动于衷。忍让者总是以宁静平和的心绪去感化他人的浅薄行为，以宽厚博大的胸怀去容纳他人的悖理举动，最终以无可争议的事业成功来警示世人。
能屈能伸是一种变通策略，只有掌握了屈伸的技巧与分寸，才能披荆斩棘，无往而不胜。在生活事业处于困难、低潮或逆境、失败时，若能运用“屈”的智慧，往往会收到意想不到的效果，反之，该屈时不屈而伸，必然遭到沉重打击，甚至连性命都保不住，那样，还有什么资格去谈人生、谈事业、谈未来、谈理想呢？
为人处世要能屈能伸，只有这样才能在逆境中奋起，最终办成大事。
汉初名将韩信年轻时家境贫穷，而他本人既不会溜须拍马，做官从政；又不会投机取巧，买卖经商。整天只顾着研读兵书，最后，只能背上家传宝剑，沿街讨吃。
有个财大气粗的屠夫看不起韩信这副寒酸迂腐的书生相，故意当众奚落他说：“你虽然长得人高马大，又好佩刀带剑。但是只不过是个胆小鬼罢了，你要是不怕死就一剑捅了我，要是怕死，就从我裤裆底下钻过去。”说罢，双腿架开，立了个马步。众人一哄围上，且看韩信如何动作。
韩信打量着屠夫，想了一想，竟然弯腰趴地，从屠夫裤裆下边钻了过去。街上的人顿时哄堂大笑，都说韩信是个胆小鬼。
韩信忍气吞声，从此，闭门苦读。几年后，各地爆发反抗秦王朝统治的大起义，韩信闻风而起，仗剑从军，终于得到汉王刘邦的重用，设坛拜封为大将，统领全军，争夺天下，威名四扬。
韩信忍胯下之辱而图盖世功业，成为千秋佳话。假如他当初争一时之气，一剑刺死羞辱他的屠夫，按法律处置，则无异于以盖世将才之命来抵偿无知狂徒之命。假如他当时图一时之快，与凌辱他的屠夫斗殴拼搏，以效益量计。也无异于弃鸿鹄之志而与燕雀争论，韩信深明此理，宁愿忍辱负重，也不愿争一时长短而毁弃自己长远的前程。这样变通，不是屈服，而是退让中另谋进取，不是逆来顺受，甘为人下，而是变通求全以便我行我素，一旦时机来到，他就如同水底潜龙冲腾而起，施展才干，创建功业。
在能屈能伸上，魏国名将司马懿给我们做出了很好的榜样。司马懿生于179年，出仕于208年，出仕时正好30岁。那他这之前这么多年在干什么呢？与诸葛亮躬耕于南阳不同，司马懿由于是名门之后，他不可能做种田的事，他就在许昌城中，却一直对曹操避而不见，因为他从心底看不起出身低贱的曹操。最终曹操也是访问了他三次，司马懿才答应出山，这与诸葛亮三顾出山很相似，但与诸葛亮不同的是，曹营的“智囊团”人数众多，不似刘备的一无所有，初来乍到的司马懿不可能在里面有什么大的作为，司马懿一开始做的是文学掾，这个官职从现在来看可能就是抄抄写写的一类官员，这对于在军事和政治上的天才司马懿来讲，是不是有“专业不对口”的情况呢？但司马懿并没有在乎这些，他在这时是一直“屈”着的。总之，一句话，在曹操时期，司马懿一直都是“屈”着的，虽然他后来的官升到了丞相府主簿，但始终没有什么带兵作战的机会，他所有的只是作为谋士提出过两次重要的计策，一是在取下汉中后劝曹操乘势进攻刘备立足未稳的西川，二是献计联合东吴共同对付得到汉中的刘备。这两个计策曹操只用了后者，就这一下使得不可一世的西蜀大将关羽命丧麦城，说关羽是间接死于司马懿之手都不为过。但司马懿的真正能力绝不是一个普通的谋士，于是在孟达响应诸葛亮北伐时，身为荆州都督的司马懿有了第一次带兵作战的机会。这一仗打得十分干脆，也让司马懿在魏明帝曹睿心中的地位有了很大的提升。
在魏都督曹真病逝后，司马懿继任成为魏都督，他终于有了和诸葛亮亲自交锋的机会。在与诸葛亮的交锋中，司马懿采取的战术很清楚，这就是坚守不战，因为这样他受到了诸葛亮的种种侮辱，但司马懿此时很好地发挥了他能屈的长处，终于拖死了诸葛亮。其后他又“伸”了，带兵平定了魏乐浪公公孙渊的反叛，于是他在魏明帝心中的地位上升到了极点。但魏明帝一死，执政的曹爽根本不给司马懿机会，于是司马懿又“屈”了下去。正是“君子报仇，十年不晚”，从魏明帝病逝到著名的“高平陵事件”，正好是十年，司马懿果断消灭了曹爽的势力，这也为后来的晋代魏打开了序幕。
古来先哲为人处世、安身立命的“屈伸学”，原本是效法自然、模仿万物的变通经验总结。一屈、一伸原是人与万物的本能，也是处世求存的智慧。本能是先天的潜力，智能是后天的功夫。
动物界的刺猬可以说是能伸能屈的智慧化身了。你看它身处顺境时拱着小脑袋，凭借着满身的硬刺，横冲直撞，当它身处险境时，则缩回脑袋，把自己裹成一个刺球，让敌人无隙可击。
作家冯梦龙在其著作《智囊》中，认为人与动物一样，当形势不利时，应当暂时退却，以屈为伸，否则，必将倾覆以致灭亡。蠖会缩身体，鸷会伏在地上，动物都有这样的智慧，以此来保全自身，难道我们人类还不如动物吗？当然不是。人更应该学会保护自己，以期发展自己。
冯梦龙的屈伸分寸之说，通俗易懂，古今结合，事理结合，具有一定的说服力。纵观历史，有多少像韩信一样的人物，为成就自己的事业，实现自己的理想，在必要的时候，使用了屈伸之术，从而保存自己，待时机一到，便东山再起。历史说明了，善于使用屈伸之术，该屈则屈，该伸则伸，较好地掌握其分寸，是成就大业的重要途径。
屈不是逆来顺受，而是一种识时务的智慧，是一种顾大局的气概。
屈不是屈服，而是忍辱负重，屈是为了伸做准备，是退让中另谋进取的变通计谋。
屈，是一种难得的糊涂，一种“水往低处流”的谦恭；是困境中求存的“耐”，在负辱中抗争的“忍”，在名利纷争中的“恕”，在与世无争中的“和”。伸，是以退为进的谋略，以柔克刚的内功，以弱胜强的气概；
是“无可无不可”的两便思维，是“有也不多，无也不少”的自如心态，更是“不战而胜”的变通策略。