为人处世要懂得识别当时自己的境况是优还是劣，优时要会乘胜而进，劣时要能果断地后退，只有进退有度，攻守得宜，才能成就大业。
武则天年方十四时便被唐太宗召入宫中，被唐太宗称为“媚娘”。当时宫中观测天象的大臣纷纷警告唐太宗，说唐皇朝将遭“女祸”之乱，有一个女人将代李姓为唐朝皇帝。种种迹象表明此女人多半姓武，而且已入宫中。唐太宗为子孙后代着想，把姓武的人逐一除掉，做了可靠的安置，但对于武媚娘，由于爱之刻骨，始终不忍加以处置。
唐太宗受方士蒙蔽，大服丹丸，虽一时精神陡长，纵欲尽兴，但过不多久，便身形枯槁，行将就木了。武则天此时风华正茂，一旦太宗离世，她便要老死深宫，所以她时时留心另择新枝的机会。太子李治见武则天貌若天仙，仰羡异常。两人一拍即合，山盟海誓，只等唐太宗撒手，便可仿效比翼鸳鸯了。
当唐太宗自知将死时，仍不忘如何确保李家江山的长久万代，要让颇有嫌疑的武则天跟随自己一同去见阎罗王。临死之前，李治和武则天都在他床边，他当着太子李治的面问武媚娘：“朕这次患病，一直医治无效，病情日日加重，眼看着是起不来了，你在朕身边已有不少时日，朕实在不忍心撇你而去。你不妨自己想一想，朕死之后，你该如何自处呢？”
武媚娘是冰雪聪明之人，哪还听不出自己身临绝境的危险！怎么办？
她心里清楚，只要现在能保住性命，就不怕将来没有出头之日。
于是她赶紧跪下说：“妾蒙圣上隆恩，本该以一死来报答。但圣躬未必即此一病不愈，所以妾才迟迟不敢就死。妾只愿现在就削发出家，长斋拜佛，到尼姑庵去日日拜祝圣上长寿，来报效圣上的恩宠。”
唐太宗一听，连声说“好”，并命她即日出宫，“省得朕为你劳心了”。唐太宗本来是要处死武媚娘，但毕竞自己很喜欢她，心里多少有些不忍。现在武媚娘既然敢于抛却一切，脱离红尘，去当尼姑，那么对于子孙皇位而言，不可能有什么危害了。
武媚娘拜谢而去。
李治也借机溜了出来，对武媚娘呜咽道：“卿竞甘心撇下我吗？”媚娘满脸无奈的忧伤，她回身仰望太子，叹了口气说：“主命难违，只好走了。”一语未毕，泪雨已下，泣不成声了。太子道：“你何必自己说愿意去当尼姑呢？”武媚娘镇定了一下情绪，把自己的担心告诉了李治：“我要不主动说出去当尼始，只有死路一条，留得青山在，不怕没柴烧。只要殿下登基之后，不忘旧情，那么我总会有出头之日……”
太子李治佩服武媚娘才智，当即解下一个九龙玉佩，送给媚娘作为信物。太子登基不久，武则天很快又被召入宫中。
武则天的聪明之处在于能识别“风紧”还是“风松”，在危难面前能迅速分清主次，并能果断地“退”，从而保全自己的性命。“风松”了，再回来，后来时机一旦成熟，武则天果断地由退转进，成为中国历史上声名赫赫的一代女皇。
在我们做某件事时，如果情况对自己不利，再要继续下去很可能惨遭挫败，甚至丢了性命。那就必须考虑如何灵活地全身而退。
首先，要仔细分清形势是否不利，慎之又慎地做出是否撤离的决定。
因为，撤离毕竟是一种退而求其次的手段，是为保存实力，不得已而为之的消极行动。假如形势并非很危险，再坚持一下就会成功，就绝不要 轻言撤退。
其次，情况不妙时，必须当机立断，主动撤退，否则，肯定是血本 无归。生活中无论做人还是做事，当忍则忍，当退则退，遇强则迂，遇 弱则攻。用宽容对待敌意，不要太计较一时荣辱，处弱势时先退几步，欲 擒先纵，清除忧患，能屈能伸才能游刃有余。