在现实生活中，人们都懂得“忠言逆耳利于行”的道理，但大家还是更喜欢听同样利于行的顺耳之言。在人际交往中，顺耳忠言往往更易被人们所接受。掌握“忠言顺耳”说话艺术的人，可以将自己置于事端之外，从而很好地保全自己。
邹忌在向齐王纳谏时，并没有慷慨激昂地批评齐王，而是由自身经历的平凡小事联系到国家兴衰，以小见大、深入浅出地陈明利害，使齐王采纳了他的意见。与此相反，比干、商容等忠臣在进谏时与国君针锋相对，结果触怒龙颜，非但意见不为国君所接受，自己也被降罪遭杀身之祸。
目的原本相同，结果却截然相反，原因就在于说话技巧的不同。每个人都是有自尊心和荣誉感的，有的人之所以不愿接受批评或建议，主要是由于怕触伤自己的自尊心和荣誉感。为此，我们在批评他人或给他人提建议时，如果能采取忠言顺耳的方法，反而更能达到使其改正错误的目的。
一家建筑公司替一家电影院建造影楼。双方在合同中约定，建筑必须在限定日期内完成。如果到期还未竣工，建筑公司须承担责任，赔偿损失。
刚开始，工程进行得十分顺利。建筑公司预料可比限期早半个月竣工。但是后来令人想不到的是，装配铜材零件的那家工厂耽误了日期，导致工程无法进行。眼看限期已迫在眉睫，依照合同建筑公司需负担相当大的损失赔偿。在这种情形下，建筑公司只好派一位协调员去装配铜材零件的工厂当面交涉。
派去的协调员来到了那家工厂，恰巧碰到了经理。这位协调员上前询问：“在这地方，尊姓是否只有你一家呢？”这突如其来的问话让经理很惊奇，他问道：“什么？是真的吗？你怎么知道？”
协调员笑着说道：“这是我今天早上想要到你这里来时，从电话簿上看出来的。”协调员的话引起了经理的好奇心。于是，他随手将电话簿翻开来检查果然不错。于是很高兴地说道：“啊，这我还是第一次知道呢！如果不是你告诉我，我还不会知道这么有趣的事呢！我的姓氏本来是很少的，我的祖先从前住在××，那里与我们同姓的人家本也不多，我现在搬到此地来营业，还不到二十年”。
听经理说完话后，那位协调员又恰到好处地赞美那位经理办公室布置优美、业务发达，工厂的规模宏大、户品精良，认为是他所见过的铸铜工厂中最大的一个，并对经理说：“我们之所以和贵公司合作，因为我们认为贵公司是最讲诚信的公司。”那经理听了他的话是乐不可言，并请协调员到厂中去参观，并且向他解释各种机器的优点价值，最后还邀他一起去午餐。
饭后，经理忽然自己开口说道：“你今天的来意，我早已知道了，想不到你对我这么宽容和气。现在，我决定暂时把别处的订货搁置一下，竭力替你尽快地赶制，请你放心好了。”几天后，那些铜材零件果然全部送到了建筑公司。
在与他人交往时，直言快语虽然是一个人的真诚所在，但有时候会带来不好的效果，轻则损害人际关系的和谐，重则造成麻烦，违背言语交际的初衷。而有时在某些情境下，故意绕开中心话题和基本意图，采取拐弯抹角的方法，从相关的事物、道理谈起，却常能收到较理想的交际效果。
要使忠言能够顺耳，必须掌握“兜圈子”的说话艺术。著名语言学家王力曾在文章中写道：“有时为了达到目的，说话的过程中要懂得先兜一个圈子。”
一般来讲，委婉而又含蓄的讲话方式能够达到双重效果，既不会伤害对方，又能让对方明白自己的观点。特别是谈一些不高兴或者是别人忌讳的事，拐弯抹角地兜个圈子，让对方思而得其意，而且越揣摩似乎含义越深、越多，你的话也就越有吸引力、说服力和感染力。
许智强与张娜娜在同一个部门工作。在工作当中，张娜娜发现许智强是一个与众不同的人。虽然他毕业于名牌大学，才华横溢，但他却很谦虚，从不向他人炫耀自己的能力，工作认认真真，再加上他长得又很帅气，也很健谈，张娜娜慢慢喜欢上了许智强。
后来，她得知许智强的老家在农村，但她并没有因此看不起他。相反，她认为从农村出来的人都能吃苦，更能给人一种安全感，也更有责任心。因此，她觉得许智强是一个很理想的结婚对象。不久，他们谈起了恋爱。
两人在一起相处时，张娜娜总是显示出某种优越感。有一次，她到许智强家做客，虽然提前做好了思想准备，但到那之后，她对许智强家人的一些生活习惯还是看不顺眼，并不时在许智强耳边嘀嘀咕咕。吃过晚饭，她把许智强的妹妹使唤得团团转，一会儿叫烧水，一会儿让拿擦脚布。
对于这一切，许智强看在眼里，心里很不是滋味。他笑着对妹妹说：
“要当师傅先学徒弟嘛！你现在加紧培训一下也好，等将来你嫁到别人家里，也好摆起师傅的架子来。”经他这么一说，张娜娜似乎感觉自己是有点过分了，就向许智强的妹妹道了歉。
在这个故事里，许智强用“要当师傅先学徒弟”的俗话来提醒张娜娜，避免了直接冲突。虽然张娜娜当时可能有点不满，但也很理解他，并认识到了自己的错误。这就是兜圈子的效果，它会让人更容易地达到说话的目的。
由此可见，在人际交往中，兜圈子是必不可少的说话技巧，它能起到直言快语所不能起到的作用。然而，在运用这种说话艺术时，要善于分辨言语交际的具体情况，做到既是忠言又能顺耳。