做人必须学会察言观色，这是圆通处世的基本要求之一。察言观色是一切人情往来中操纵自如的基本技术。孔子说：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。”其意思是：起初我对于别人的看法，总是听了他的话就信他的行动；现在我对于别人的看法，不要光听他说还要看他的行动。孔子又说：“夫达也者，质直而好义，察言而观色，虑以下人。”意思是说：成功的人，都是正直而讲义气又善于察言观色之人，即使对于下人也是如此。因此，要想成功，必须学会察言观色，而不会察言观色，等于不知风向便去转动舵柄，弄不好就会在小风浪中翻了船。
其实，从历史上看，古时的王侯将相无不精通此道。有些人甚至因为深谙此道而成为人上人。
战国时期，七雄之一的齐国有一位名叫田婴的宰相。虽然处于乱世，但因为田婴治国有方，所以齐国国力强盛，威名远扬。其实，田婴不仅
精于治国，对于个人处世之道，他也懂得极多。
有一次，齐王后去世，后位之争立刻在后宫开始了。后宫有10位齐王宠爱的嫔妃，其中必有一位会继任王后。但是，究竞是哪一位有资格被立为皇后呢？好长时间，齐王都没有做明确的表示。王公大臣也都不敢提这件事情。
身为宰相的田婴在这个关口开始动脑筋。田婴想：齐王肯定已经有了中意的人选，但是具体是哪一位呢？如果我能弄清齐王的意思，然后第一个明确地推荐，肯定能博得齐王的欢心，我也会因此得到齐王的加倍信赖；同时，新任的皇后肯定会对我另眼相看。我何不找个机会试探一下齐王的意思呢？
当然，田婴也想到了：这件事情一定要小心操办。否则，万一弄错的话，事情反而糟糕。没过几天，田婴命人打造10副耳环，其中一副做得特别精巧美丽。耳环制好之后，田婴把这10副耳环献给了齐王。之后，齐王果然按照田婴原先所算计的一样，把10副耳环分别赏赐给了10位宠妃。又过了几天，田婴故意去拜谒齐王。就在田婴和齐王交谈的时候，田婴发现齐王的爱妃之中，有一位戴着那副特别美丽的耳环。于是，田婴就当着那位妃子的面，推荐她继任皇后。齐王一下子就答应了田婴的请求，第二天就册封那位王妃继任皇后。
可想而知，以后齐王和王后更加信赖田婴。田婴的宰相之位也更加巩固。
善于察言观色，对自己是非常有利的，田婴就巧用心机，博得齐王和王后的信任，在之后的权位竞争之中也没有被卷进王位争夺的旋涡，反而能够经历三代王室，任宰相职位达十余年之久。告老之后，田婴被封于薛国之地，安享余年。
田婴的这个故事给我们以启发：善于察言观色也是圆通处世的技巧之一。那么，具体操作的时候，应该怎样才能做到察言观色呢？
察言观色是一门学问，要研究好他人的心思不是那么容易的。察言观色靠的是眼睛的洞察力，但更需要依靠一个人的“综合能力”，不能仅局限在对表面事物的观察上，更要有通过表面看透本质的能力。“冰冻三尺，非一日之寒”，要练就一双火眼金睛，没有三五年的道行是很难做到的。下面是一些察言观色的操作技巧：
1.直觉
直觉虽然敏感却容易受人蒙蔽。懂得如何推理和判断才是察言观色所追求的顶级技艺。
举止能透露一个人的品格；表情眼神能让我们窥测他人内心；衣着、坐姿、手势也会在毫无知觉之中出卖它们的主人。
言谈能告诉你一个人的地位、性格、品质及流露内心情绪，因此善听弦外之音是“察言”的关键所在。
2.脸色
如果说观色犹如察看天气，那么看一个人的脸色应如“看云识天气”
般，有很深的学问，因为不是所有人所有时间和场合都能喜怒形于色，相反是“笑在脸上，哭在心里”。
3.眼色
“眼色”是“脸色”中最应关注的重点。它最能不由自主地告诉我们真相，进而识别他人整体，对其内心意图洞若观火。
古人说：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”总而言之，办事离不开“人情定律”，不懂不察人情是不可以的。这是因为人情是无根的东西，想要固定它，必须先捕捉它，而要捕捉到人情，必须学会察言观色。