过于“露巧现慧”是做人之大忌，郑板桥的“难得糊涂”乃为人处世的至理名言。因此，在与人相处时要学会降虎之术，那就是让自己显得笨一点、愚一点，让对方显得英明一些、高大一些。
每个人都喜欢别人称赞自己聪明，有才华、能干，因此，很多人言谈举止之间，总是有意无意显示一下自己某方面的优势。如果是同事、朋友之间这样做，尚无大碍，若是在领导面前蓄意显能，往往会给自己带来霉运。因为你太聪明了，什么事都瞒不过你的眼睛，他就会视你为眼中钉、肉中刺，早晚要铲除掉才安心。
东汉末年的曹营主簿杨修，此人以聪明智慧而为世人所知。但是，他恃才狂傲不把任何人放在眼中，因此，屡屡触怒曹操。曹操曾营造一所花园，竣工后，曹操观看，没有发表任何意见，只提笔在门上写了一个“活”字，手下人都不解其意。杨修说：“‘门’内添‘活’字，乃‘阔’字也，丞相嫌园门阔耳。”于是再筑围墙，改造完毕又请曹操前往观看。曹操很高兴，问是谁的主意，卫士和工匠们回答是杨修，曹操嘴上虽赞美几句，心里却很不高兴。又有一天，塞北送来一盒酥，曹操在盒子上写了“一盒酥”三字。正巧杨修进来，看了盒子上的字，竞不待曹操说话自取来汤匙与众人分而食之。曹操问是何故，杨修说：“盒上明书一人一口酥，岂敢违丞相之命乎？”曹操听了，虽面带笑容，但心里对杨修非常痛恶。
性格多疑的曹操，时常防范有人害他，谎称自己在梦中好杀人，告诫侍从在他睡着时切勿靠近他，并因此而故意杀死了一个替他拾被子的侍者。可是当埋葬这个侍者时，不识相的杨修喟然叹道：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”曹操听了之后，心里愈加厌恶杨修，此时已下定决心除之。
曹操率大军迎战刘备，僵持于汉水一带很长时间，曹操由于长时屯兵，到了骑虎难下的尴尬之地。此时恰逢厨子端来一碗鸡汤，曹操见碗中有根鸡肋，感慨万千。这时夏侯淳入帐内禀请夜间号令，曹操随口说道：“鸡肋！鸡肋！”于是人们便把这句话当做号令传了出去。行军主簿杨修即叫随军收拾行装，准备返程。夏侯淳见了便惊恐万分，把杨修叫到帐内询问详情。杨修解释道：“鸡肋鸡肋，弃之可惜，食之无味。今进不能胜，退恐人笑，在此何益？来日魏王必班师矣。”夏侯淳听了杨修的解释异常敬佩他的“智慧”，营中各位将士便都打点起行装。曹操得知这种情况，恼羞成怒。便以杨修造谣惑众、扰乱军心罪，处以极刑。
俗话说得好：“聪明反被聪明误。”不可否认，杨修是一个绝顶聪明的人，问题在于他被聪明所误。处处都要露一手，所谓“恃才狂放”，对别人的感受不予以顾及与考虑，不管别人讨厌不讨厌，而这个别人，却是曹操——恃才傲物之人的顶头上司。于是，针尖儿对麦芒，杨修不死才怪。
杨修智慧超人，却因过于自负，不给曹操留一点面子，而丧了性命，这是每一个想以“聪明”博得上司欢心的下属应该吸取的一条教训，曹操的“鸡肋”、“一盒酥”及门中的“活”字等，都是一种普通的智力测验，是一种文字游戏。他的出发点并不是真为了给大家出题测试，而是为了卖弄自己的才智，因此，他主观上猜着了，也只能含而不露，甚至还要以某种意义上的“愚笨”去衬托上司的“才智”。但是，杨修却毫不隐讳地屡屡点破曹操设下的迷局。杨修锋芒外露，好逞能，因此赔上了自己的性命，未免太可惜了。
杨修聪明反被聪明误的故事告诉我们：欲利用上司的下属，必须要具备良好的素养。处处想表现自己，放任自己，无视上司的自尊心和心理承受能力，锋芒毕露，咄咄逼人，必然招来上司的忌恨，引火烧身。
俗话说得好：出头的椽子先烂，枪打出头鸟。过于锋芒毕露，过于喜欢表现，必将遭人妒忌和痛恨，这是人性的一个大弱点。因此，在与人相处时还是应以低姿态出现最为妥当，该闭口时莫言语。