一位商人在路边看到一个衣衫褴褛的乞丐在推销铅笔。他顿生一股怜悯之情，于是顺手把一元钱丢进乞丐的怀中，就走开了。但他又忽然觉得这样做不妥，就连忙返回，从那人手里取出几支铅笔，并抱歉地解释说，自己忘记取笔了，希望他不要介意。最后他说：“你跟我都是商人，你有东西要卖，而且上面有标价。”几个月后，在一个社交场合，一位穿着体面的人迎上这位商人，并自我介绍：“你可能已经忘记了我，我也不知道你的名字，但我永远忘不了你。你就是那个重新给了我自尊的人，我一直觉得自己是个推销铅笔的乞丐，直到你走来并告诉我，我是一个商人为止”。
因为商人一个小小的举动，乞丐意识到了自己的尊严和价值，从此改变了自己的一生。当一个人点燃了自尊之火，自卑的荆棘将被焚烧殆尽，从而摆脱卑微，去证明自己绝不是一个弱者。
其实，任何自食其力的行为都比无所事事甚至卑微地乞求更好。唤醒了潜藏和沉睡的自尊，我们就获得了重新积聚力量的机会和重新审视、评估自己的能力，从而以积极的心态去做改变命运的努力。
一位朋友在英国工作时，有次去餐厅用餐，看到一对衣着普通的夫妇带着一个八九岁的小男孩，来到一家著名的正统西餐厅。
他们坐定之后，侍者递上菜单。这对夫妇点了一份价格最低的牛排。
侍者脸上露出诧异的神色，迟疑地问道：“一份牛排？可是你们有三位，这样够用吗？”爸爸腼腆地笑了笑，说：“我们都吃过了，牛排是给孩子吃的！”
很快地，那一家人所点的餐，包括餐前的浓汤及生菜沙拉，送到小孩的面前，父母亲其乐融融地看着他们的孩子用餐。
这一家人的举动，引起了餐厅经理的注意。经理叫来侍者，交代了几句话。很快地，侍者端着两杯咖啡，来到那一家人的桌前。
那位爸爸连忙摇手，正要说他们没有点……经理走上前去，礼貌地告诉他们，这是餐厅招待的。
随后，经理和这对夫妇聊了起来，终于了解了为什么这一家三人，却只点一份餐点的真正原因。
那位爸爸说：“不怕你知道，我们的经济很差，根本吃不起这种高级餐厅的晚餐，但我们对孩子有信心，知道在贫困环境下长大的孩子，会有不凡的成就。我们希望能及早教会他正确的用餐礼仪。更重要的是，我们也想让孩子在成长过程中，记住自己曾在高级餐厅中，接受过备受尊重的那种感觉，希望他将来永远懂得自重，也能尊重为他服务的人。”
这位爸爸的话虽简单，却掷地有声。的确，我们可以贫穷，但我们不能失去自尊。
仔细说起来，在大千世界里我们都是沧海一粟，是极其微不足道的。
但是作为一个人，一个完整的人，我们有着自己独立的灵魂，有着自己不可磨灭的尊严。
人活在世上，总要讲究一种活法。一个人可以被击败，但尊严不能被征服。台湾著名作家三毛当年只身赴海外学习。临行前，双亲一再叮嘱，告诉她在一个陌生的环境里一定要夹着尾巴做事、低着头做人。少说话，多做事。她也确实按照父母的意思去做了。寝室里所有的杂务都是她一个人去做。开始大家还有些不好意思，可渐渐地，人们认为这个中国女孩是个老好人，没脾气，把她的忍耐当做了愚蠢，对她越来越过分，要求越来越多，把她的劳动当做理所当然。后来，竟然连内衣裤都要三毛去洗。这样的日子持续了将近一年。最后身心俱疲的三毛再也无法忍受了。有一天，她把长期的怨气吞声全都发泄了出来，把她们的自私、得寸进尺、贪婪虚荣狠狠骂了一顿。直到这时候，人们才明白过来，原来这个女孩子不是一个傻子，她也有她的硬骨头，有她的底线和尊严。
从那以后，再也没人敢轻视她。更出人意料的是，直起腰板做人的三毛不仅没被大家孤立，反而赢得了人们的尊敬，和所有人成了朋友，其中有些人一生都和她保持着联系。
其实三毛的经历我们很多人可能都有过，过于忍让，反倒纵容了别人。很小的时候，我们并不懂得那么多的道理，只喜欢按性子行事，结果总是不断地碰头，摔跟头。后来，我们长大了，父母告诉我们做人一定要低头，遇人遇事先要低三分头，处处忍让，为的只是少一些麻烦，少一点伤痛。为了不磕头，不摔跟头，我们开始学会了低头——低头做人，低头处世，把自己的锋芒收敛起来，小心翼翼低头走路，变成了卑微、没有个性的人。我们忘记了一旦低头超过了底线，连腰也弯下来，那么我们如何还能背起做人的尊严，生活的尊严？
一个人怀有做人的尊严感，与人打交道时才会有一种自尊的态度。
电影明星汉克斯将车开到检修站，一个女工接待他。她熟练灵巧的双手和秀美的容貌一下子吸引了他。
整个巴黎都知道汉克斯，但这位姑娘却丝毫不表示惊异和兴奋。
“你喜欢看电影吗？”他禁不住问道。
“当然喜欢，我是个影迷。”
她手脚麻利，很快修好了车：“您可以开走了，先生。”
汉克斯却依依不舍：“小姐，您可以陪我去兜兜风吗？”
“不！我还有工作。”
“这同样也是您的工作，您修的车，最好亲自检查一下。”
“好吧，是您开还是我开？”
“当然我开，是我邀请您的嘛。”
车行驶得很好。姑娘问道：
“看来没有什么问题，请让我下车好吗？”
“怎么，您不想再陪陪我了？我再问您一遍，您喜欢看电影吗？”
“我回答过了，喜欢，而且是个影迷。”
“您不认识我？”
“怎么不认识，您一来我就认出您是影帝汉克斯先生。”
“既然如此，您为何这样冷淡？”
“不！您错了，我没有冷淡，只是没有像别的女孩子那样狂热。您有您的成就，我有我的工作。您来修车是我的顾客，如果您不再是明星了，再来修车，我也会一样地接待您。人与人之间不应该是这样吗？”
这个女工并没有因为自己的客户是一个家喻户晓的电影明星就丧失了自我。
事实证明，生活是个势利眼，他眼里只有高高在上的人，要想让他瞧得起，你就得直起腰板做人。成熟的种子总是将头颅朝向大地，我们也因为敬畏命运而深深低下我们的头。但低头的时候别忘记，我们的身后还背着做人的尊严，沉甸甸的尊严，那才是我们最重要的东西。