端午节吃粽子是中国的又一大节日习俗，粽子古称“角黍”，由来已久，花样繁多，是中国历史上迄今为止文化积淀最深厚的传统食品。
粽子又叫“角黍”、“筒粽”，根据特色有南北之分，风味不同。相对来说北方粽子较为简单，南方粽子则做法复杂，种类很多。吃粽子的习俗在全国都有，不但千百年来在中国盛行不衰，而且传到朝鲜、日本及东南亚诸国。
粽子的起源
关于粽子最早的记载是1600年前西晋新平太守周处所写的《风士记》云：“仲夏端午，烹鹜角黍。”粽子的起源有很多说法，最让人信服的是“包烹”之说，就是50万年前发明火后，为了烧烤食物，用树叶包裹食物放在火中煨后剥叶而食，这虽不叫粽子，却已有粽子的雏形。经过40万年的春秋更迭，进入石烹时代，先人们已能在地上挖坑，坑中垫兽皮，再注水其中，投入烧烫的石子使水沸腾，煨煮用植物叶子包裹的食品，直至煮熟，这就更像现在的粽子。
民间传说
大约南北朝以后，民间开始出现粽子，源自百姓祭奠屈原的说法。
南朝梁的吴均（467—520）在《续齐谐记》中写道：“屈原五月五日投汨罗而死，楚人哀之。每至此日，竹筒贮米，投水祭之。汉建武中，长沙欧回，白日忽见一人，自称三闾大夫，谓曰：‘君当见祭，甚善 。但常所遗，苦蛟龙所窃。今若有惠，可以楝树叶塞其上，以五彩丝缚之。此二物，蛟龙所惮也。’回依其言。世人作粽，并带五色丝及楝叶，皆汨罗之遗风也。”
屈原投江后，百姓怕屈原的尸体被江里的鱼吃掉，于是裹了粽子，投入江中喂鱼。粽子与屈原关联的说法，有很强的浪漫主义色彩，因此被广为传颂。粽子在文人歌赋中屡有出现。元稹在《表夏》十首中写道：“彩缕碧筠糭，香粳白玉团。”宋代杨无咎在《齐天乐端午》中写道：“疏疏数点黄梅雨。殊方又逢重午。角黍包金，菖蒲泛玉，风物依然荆楚。衫裁艾虎。更钗袅朱符，臂缠红缕。扑粉香绵，唤风绫扇小窗午。”粽子和屈原的传说是流传最广的版本。当然，少数地区也有其他说法。
粽子的历史
据记载，早在春秋时期，用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，成为广东碱水粽。
晋代，粽子被正式定为端午节食品。这时，包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。时人周处《岳阳风土记》记载：“俗以菰叶裹黍米，……煮之，合烂熟，于五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍。”南北朝时期，出现杂粽。米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆等，品种增多。此外，粽子还是古代人们交往的礼品。
到了唐代，粽子的用米，已“白莹如玉”，其形状出现锥形、菱形。日本文献中就记载有“大唐粽子”。宋朝时，已有“蜜饯粽”，即果品入粽。诗人苏东坡有“时于粽里见杨梅”的诗句。元、明时期，粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃等等，品种更加丰富多彩。
粽子的文化内涵
粽子，已经成为一个文化符号，能让人感受到传统文化的浓浓底蕴。首先，因为吃粽子，能让人们记住了端午节是纪念伟大的爱国诗人屈原的节日，会增强人们对爱国、忠义、忧国忧民的屈原的怀念与崇敬，从这个意义上说，吃粽子又成为一种文化心理的寄托，是粽子文化的升华。其次，节日期间走亲访友，粽子成为端午节的往来礼物，在孝敬老人、联络亲情方面的作用不可低估。制作粽子的过程和分送给亲朋好友都体现了中国人传统的亲情观。
延伸阅读
“五芳斋”粽子的名字由来
“五芳斋”得名于清道光年间，创始人姓沈，系吴县陆墓采莲（今相城区元和镇开发区）人。
起初在齐门外开了一家甜食铺，以玫瑰、桂花、莲心、薄荷、芝麻等五种苏州人爱吃的东西作为原料，制作桂花圆子、赤豆糖粥焐酥豆、莲心羹、冰雪酥、玫瑰糕等甜食小吃。
沈氏膝下生有五个女儿，分别取名玫芳、桂芳、莲芳、荷芳和芝芳，恰好和店里常用的原料在字面上有相通之处，街坊邻居就开玩笑地称他的店叫“五芳斋”。
沈氏老板干脆将错就错，正式将店铺取名“五芳斋”。这就是五芳斋名字的由来。