秦始皇兵马俑，无论在数量上、质量上，还是在考古发现上，都是世界上所罕见的，它对于深入研究公元前二世纪秦代的军事、政治、经济、文化、科学和艺术等提供了极为珍贵的实物材料。1961年被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。1987年被列入世界文化遗产名录。
公元前246年中国正处于战国时代，13岁的嬴政被立为秦王。秦王即位后，开始修筑陵园。其巨大的规模、丰富的陪葬物居历代君主陵寝之首，是中国历史上第一座皇帝陵园。
秦始皇陵的构造
秦始皇陵仿秦国都城咸阳建造，陵墓呈回字形，筑有内外两重夯土城垣，象征着都城的皇城和宫城，总面积有五十多平方公里。它实际上是一个被搬入地下的人间世界缩影。陵墓地宫中心安放着秦始皇棺椁，墓室里放满了奇珍异宝，要道机关可射出防盗的利箭。墓室中还注满水银，象征着百川江河大海的帝国疆域版图。陵墓四周有陪葬坑和墓葬数百个，陪葬品有铜车马、珍禽异兽以及兵马俑、百戏俑等，其中两乘大型的彩绘铜车马结构逼真、装饰华丽，被誉为青铜之冠。
震惊中外的考古发现
1974年，中国考古工作者把沉睡千年的7000多件陶捅发掘出土，被认为是本世纪最壮观的考古发现。
兵马俑共有3个兵马俑坑，呈品字形排列。一号坑为步兵部队，东西长230米，南北宽62米，深约5米，面积为14220平方米，是一位农民打井时发现的。二号坑呈曲尺形，面积为5000平方米，它是由骑兵、战车和步兵（包括弩兵）组成的多兵种特殊部队。三号坑呈凹字形，面积为520平方米，似为统帅一、二号坑的指挥机关。三个坑共有7000余件陶俑、100余乘战车、400余匹陶马和数十万件兵器。
秦始皇兵马俑的发现使人们对秦始皇陵有了新的认识。尽管目前人们对秦始皇陵的内部还处于猜想阶段，但是从庞大的兵马俑军阵也可窥见其壮观。秦始皇陵兵马俑是可以同埃及金字塔和古希腊雕塑相媲美的的宝贵财富，艺术手法细腻、明快，手势、脸部表情神态各异，具有鲜明的个性和强烈的时代特征，显示出泥塑艺术的高超，充分表现了2000多年前中国人的艺术水平，是中华民族的骄傲。兵马俑为中华民族灿烂的古老文化增添光彩，给世界艺术史补充了光辉的一页。
延伸阅读
“地宫飞雁”的传说
《三辅故事》记载，楚霸王项羽入关后，曾以三十万人盗掘秦陵。在他们挖掘过程中，突然一只金雁从墓中飞出，这只神奇的飞雁一直朝南飞去。斗转星移过了几百年，到三国时期，一位在云南做太守的官吏名叫张善，一天，有人给他送来一只金雁，他立即从金雁上的文字判断此物出自始皇陵。这个神奇的传说有没有历史依据？近年来有的学者著文指出：“这虽然是个传说故事，但说明秦陵内的文物曾经流失于外，并且远达云南以南。”