马王堆汉墓群是西汉初期政治家利苍的家族墓地，利苍曾担任长沙国丞相，封号“轪侯”。由于墓地曾被后世讹传为五代十国时楚王马殷的陵墓，以讹传讹，从而被称作“马王堆”。
马王堆汉墓群是西汉初期利苍的家族墓地，利苍曾担任长沙国丞相，封号“轪侯”。墓址位于湖南省长沙市东郊。长沙为西汉长沙国首府所在地。由于墓地曾被后世讹传为五代十国时楚王马殷的陵墓，以讹传讹，从而被称作“马王堆”。
据史料推测，约在汉高祖九至十年，湖北人利苍，携妻子辛追，带着刚满周岁的儿子利豨来到长沙国任职。不久，正遇上邻近的封国淮南王英布作乱，利苍劝说第二代长沙王吴臣诱杀了吴臣的姐夫英布。长沙王之子吴浅、长沙丞相利苍均因功而被封侯。
马王堆汉墓概况
马王堆共发掘出了三个汉墓，一号墓主辛追，是西汉长沙国丞相利苍之妻；二号墓主为利苍；三号墓则是利苍之子。从墓葬中出土的三枚印章“长沙丞相”、“大侯之印”、“利苍”铭文来看，证明是汉初长沙国丞相利苍及其家族的墓地。这三座古墓规模巨大，封土堆高10余米，直径30米左右。1972～1974年相继发掘，其墓葬结构宏伟复杂，其中一、三号墓棺椁保存的非常完好。
根据漆器款识、封泥、印章等推断，三座墓葬的时间相距约20多年。马王堆汉墓的地面上，原有大小相仿的两个封土，东西并列，底径各约40米，顶部圆平，高约16米。当地原是一片四、五米高的土丘，造墓时先在土丘上挖出墓坑的下半部，再用版筑法夯筑出墓坑的上半部和墓道，入葬后填土夯实，筑起高大的坟丘。三座墓的墓坑，形式基本相同，都是北侧有墓道的长方形竖穴。一号墓的墓坑最大、最深。墓口南北长19 。5米，东西宽17.8米，以下有4层台阶，再下则是斗形坑壁，直达墓底。墓底长7.6米，宽6.7米，深16米。另外两座墓的规模略小，墓坑较浅，墓壁只有3层台阶。二号墓墓底长7.25米，宽5.95米；三号墓墓底长5.8米，宽5.05米。
丝织品和衣物
马王堆汉墓出土的各种丝织品和衣物，年代早，数量大，品种多，保存好，极大地丰富了中国古代纺织技术的实证。一号墓边箱出土的织物，大部分放在几个竹笥之中，除15件相当完整的单、夹绵袍及裙、袜、手套、香囊和巾、袱外，还有46卷单幅的绢、纱、绮、罗、锦和绣品，都以荻茎为骨干卷扎整齐，以象征成匹的缯帛。三号墓出土的丝织品和衣物，大部分已残破不成形，品种与1号墓大致相同，但锦的花色较多。最能反映汉代纺织技术发展状况的是素纱和绒圈锦。薄如蝉翼的素纱单衣，重不到一两，是当时缫纺技术高度发达的标志。
珍贵文物
马王堆三座汉墓共出土珍贵文物3000多件，绝大多数保存完好。一号汉墓的彩绘漆棺，色泽如新，棺面漆绘的流云漫卷，形态诡谲的动物和神怪，体态生动，活灵活现，具有很高的艺术水平。二号汉墓出土的地形图，其绘制技术及其所标示的位置与现代地图大体近似，先后在美国、日本、波兰等国展出，评价极高，誉为“惊人的发现”。三号墓出土的10多万字的大批帛书，是不可多得的历史文献资料。帛书大部分写在宽48厘米的整幅帛上，折叠成长方形；少部分书写在宽24厘米的半幅帛上，用木条将其卷起。出土时都已严重破损，经整理，知共有28种。帛书的内容涉及古代哲学、历史、科学技术等方面。另外还有几册图籍，其中除《周易》和《老子》二书有今本传世外，绝大多数是古佚书，还有两幅古地图，堪称稀世珍品。马王堆的发掘是中国考古学上古代典籍资料的一次重大发现。
延伸阅读
马王堆女尸
女尸出土于长沙马王堆一号汉墓，距今2100多年。她是西汉初年长沙国相、第一代侯利苍的夫人“辛追”。出土时，女尸身长1.54米，体重为34.3公斤，血型为A型。女尸的头、颈、躯干、四肢均保存了完整的外形；皮肤湿润且覆盖完整，呈淡黄褐色，手摸有油腻感；头发、眼睫毛、鼻毛等毛发附在原位；部分关节仍然可以活动；尸体有早期腐败现象，但是下葬后不久就停止了。这具尸体的完整性在世界尸体保存记录中都是十分罕见的。