颐和园是我国现存规模最大，保存最完整的皇家园林，为中国四大名园之一。颐和园构思巧妙，是集中中国造园艺术的巅峰之作，在中外造园史上拥有重大的影响力，被誉为皇家园林博物馆。1998年，颐和园被联合国教科文组织列入“世界文化遗产名录”。
颐和园，旧称“清漪园”，是世界著名的皇家园林。位于北京市西北近郊海淀区，距北京城区15千米。1888年重建，改名“颐和园”，耗银3000万两，历时十年。颐和园规模宏大，占地面积达2.97平方公里，各种形式的宫殿园林建筑3000余间。
十七孔桥的传说
颐和园里最大的一座桥，叫十七孔桥。它全长150公尺，东连八方亭，西接南湖岛。桥两侧的石栏杆上，雕刻着数百汉白玉石狮，它就象是一道虹，把人世间和蓬莱仙岛连接起来了。
十七孔桥的修建，传说还受到木工祖师鲁班的点化。相传，在乾隆年间修建十七孔桥的时候，请来许多能工巧匠。突然有一天，桥上来了一个七八十岁的老头，浑身脏兮兮的，背着一块石头叫卖，说是龙门石。谁也没有理睬他。这时天上下起了雨，老头儿只好蹲在树下避雨。正好，村西住的王大爷打这儿路过，见那个老头的样子，挺心疼，就让他搬到自个儿家里来住。老头儿为了感谢王大爷的好心，把自己的石头给了他，告诉他关键时候它能抵百两银子。说完，顺大道往南去了。
颐和园里修建十七孔桥的工程快完工了。乾隆皇帝准备前来“贺龙门”！没料到，桥顶正中间那块石头，怎么也凿不好、砌不上。可把工程总监急坏了，经人提醒方想起那个卖龙门石的老头儿。后来四处打听来到王大爷家。他一眼看到窗底下那块龙门石，就蹲下来量了量尺寸，结果长短薄厚一分不差，就好像是专为修桥琢磨的一样。总监高兴得合不拢嘴，留下一百两银子，就把这块龙门石运走了。这块龙门石砌在十七孔桥上，不偏不斜，严丝合缝，大伙都松了一口气。有个老石匠忽然醒悟过来，对大伙说这是鲁班爷下界，来帮忙修桥。
从这以后，鲁班爷帮助修建十七孔桥的故事，就流传开了。
建筑布局
颐和园以万寿山和昆明湖为基址，吸收了江南园林的建造风格，是一座园林艺术和自然相结合的山水园。园林占地面积2.97平方公里，其中水域（昆明湖）占据了大部分，约220公顷。园内建筑以佛香阁为中心，共有亭、台、楼、阁、廊、榭等不同形式的建筑3000多间。全园大体分为三个区域：以仁寿殿为中心的政治活动区，以乐寿堂、玉澜堂和宜芸馆为主体的生活居住区，以万寿山和昆明湖等组成的风景游览区。整个景区规模宏大，是集中中国园林建筑艺术之大成的杰作。
造园艺术
颐和园集传统造园艺术之大成，万寿山、昆明湖构成其基本框架，借景周围的山水环境，饱含中国皇家园林的恢弘富丽气势，又充满自然之趣，高度体现了“虽由人作，宛自天开”的造园准则。颐和园亭台、长廊、殿堂、庙宇和小桥等人工景观与自然山水融为一体、不露痕迹，体现了造园艺术的高妙，是中国园林建筑的巅峰之作，在中外园林艺术史上地位显著，无可替代。
延伸阅读
颐和园长廊人物故事彩画的来历
据说乾隆皇帝的母亲喜欢听故事，经常一边在长廊中游览，一边让宫女给她讲各式各样的故事听。有些她特别喜欢的故事，就让宫女们反复地讲。时间一长，宫女们肚子里的故事讲完了，以前讲过的故事也记不清了，这可难坏了宫女们。后来，她们想出了一个好办法：将故事的内容画在长廊两侧的梁上。故事越讲越多，梁
上的人物故事彩画也越来越丰富。从此，宫女们再也不愁没有故事给太后讲了。