京剧是在北京形成的戏曲剧种之一，是中国的“国粹”，至今已有将近二百年的历史。它是在徽调和汉戏的基础上，吸收了昆曲、秦腔等一些戏曲剧种的优点和特长逐渐演变而形成的。2006年，被国务院认定为第一批国家非物质文化遗产。
京剧，又称“皮黄”，由“西皮”和“二黄”两种基本腔调组成它的音乐素材，也兼唱一些地方小曲调（如柳子腔、吹腔等）和昆曲曲牌，时有“国剧”之称。
京剧的起源
京剧是地道的中国国粹，它的源头还要追溯到几种古老的地方戏剧。据说京剧于清光绪年间形成于北京，其前身为徽剧，通称皮簧戏，同治、光绪两朝，最为盛行。徽戏进京是在1790年（清乾隆五十五年），最早进京的徽戏班是安徽享有盛名的“三庆班”。随后来京的又有“四喜”、“和春”、“春台”诸班，合称“四大徽班”。道光年间，汉调进京，被二簧调吸收，形成徽汉二腔合流。
徽班常与来自湖北的汉调艺人合作演出，于是，一种以徽调“二簧”和汉调“西皮”为主的戏剧产生，至清末民初，通称“皮簧戏”。光绪、宣统年间，北京皮簧班接踵去上海演出，因京班所唱皮簧与同出一源来自安徽的皮簧声腔不同，而且更为悦耳动听，遂称为“京调”，以示区别。民国以后，上海梨园全部为京班所掌握，于是正式称京皮簧为“京戏”。“京戏”一名，实创自上海，而后流传至北京。
京剧又被称为“东方歌剧”，是因为它和歌剧都是集歌唱、舞蹈、音乐、美术、文学等于一体的特殊戏剧形式，在形式上极为类似；同时，在各自不同的文化背景中，它们都获得了经典性地位。
艺术特色
京剧兼具文学、表演、音乐、唱腔、锣鼓、化妆、脸谱等各个方面的内容，通过无数艺人的长期舞台实践，构成了一套互相制约、相得益彰的舞台艺术。它作为舞台艺术，内容十分丰富，有着严格的程式和规范化的表演方式。
京剧在形成之初，便进入了宫廷，要求所要表现的生活领域更宽，所要塑造的人物类型更多，对技艺的全面性、完整性也要求更严，对创造舞台形象的美学要求也更高。
京剧的表演艺术更趋于虚实结合的表现手法，最大限度地超脱了舞台空间和对时间的限制，以达到“以形传神，形神兼备”的艺术境界。表演上要求精致细腻，处处入戏；唱腔上要求悠扬委婉，声情并茂；武戏则不以火爆勇猛取胜，而以“武戏文唱”见佳。
京剧的价值
京剧耐人寻味，韵味醇厚，流播全国，影响甚广，有“国剧”之称。它走遍世界各地，成为介绍、传播中国传统文化的重要手段。以梅兰芳命名的京剧表演体系已经被视为东方戏剧表演体系的代表，与斯坦尼斯拉夫斯基及布莱希特表演体系并称为世界三大表演体系。京剧是中国民族传统文化的重要表现形式，其中的多种艺术元素被用作中国传统文化的象征符号。
延伸阅读
京剧的四大派别
梅兰芳（1894～1961），幼年学戏，擅长青衣，兼演刀马旦。对旦角的唱腔、念白、舞蹈、音乐、服装、化妆等各个方面都有创造发展，形成了独特的艺术风格，世称“梅派”。
程砚秋（1904～1958），自幼学戏，演青衣，受师于梅兰芳。他在艺术上勇于革新创造，创造出一种幽咽婉转、起伏跌、若断若续、节奏多变的唱腔，世称“程派”。
尚小云（1900～1976），幼入科班学艺，14岁时被评为“第一童伶”。初习武生，后改正旦，兼演刀马旦。他功底深厚，嗓音宽亮，唱腔以刚劲著称，世称“尚派”。
慧生（1900～1968），幼年在河北梆子班学艺，19岁改演京剧，扮演花旦、刀马旦。他功底深厚，能汲取梆子戏旦角艺术之长，熔京剧花旦的表演于一炉，世称“派”。