山顶住着一位智者，他胡子花白，谁也说不清他有多大年纪。
男女老少都十分尊敬他，不管谁遇到大时小事，他们都来找他，请他提出一些忠告。
但智者总是笑眯眯地说：“我能提什么忠告呢？”
这天，又有年轻人来求他提忠告。
智者仍然婉言拒绝，但年轻人苦缠不放。智者无奈，他拿来两块窄窄的木条，两撮钉子，一撮螺钉，一撮直钉。另外，他还拿了一个榔头，一把钳子和一个改锤。
他先用锤子往木条上面钉直钉，但是木条很硬，他费了很大的劲，也钉不进去，倒是把钉子给砸弯了，不得不再换一根。
一会儿功夫，好几根钉子都被他砸弯了。
最后，他用钳子夹住钉子，用榔头使劲砸，钉子总算弯弯曲曲地进到木条里面去了。但他也前功尽弃了，因为那木条已经裂成了两半。
智者又拿起螺钉、改锤和锤子，他把钉子往木板上面轻轻一砸，然后拿起改锤拧了起来，没费多大力气，螺钉钻进木条里面去了，天衣无缝。
智者指着两块木板笑了笑：“忠言不必逆耳，良药不必苦口，人们津津乐道的逆耳忠言、苦口良药，其实都是笨人的笨办法，那么硬碰硬有什么好处呢？说的人生气，听的人上火，最后伤了和气，好心变成了冷漠，友谊变成了仇恨。我活了这么大，只有一条经验，那就是绝不直接对任何人提忠告。当需要指出别人的错误的时候，我会像拧螺丝钉一样婉转曲折地表达自己的意见和建议。”
在人们的语言交往中，考虑到双方的关系或出于某种原因，说话者对有些话不能，不便或者直接说出来，而用较为委婉的语言，把本来要说的话或者要表达的意图暗示出来，让对方去领会和思考，这在语言的艺术上就叫做委婉的暗示，我们采取的方法就是化直为迂法，在化直为迂法中运用得最多的就是委婉含蓄的语言以及恰到好处的暗示。
教授在上伦理课，他告诉同学们如何提醒别人一些尴尬事情。比如说，如果你们看见女孩子屁股上有草屑，你们应该委婉地说：“姑娘，你的肩上有草屑。”女孩子往肩部看，然后向下——看见了。这时一个女学生举手站了起来，说：“教授，你领带的拉链开了！”
这虽然是一则笑话，但是在日常生活中我们经常会遇到类似的情况，我们在不能明说的情况下，可以采用委婉的方法暗示对方，达到预定的效果。
在心理学上，暗示是采用含蓄的方式，通过语言、行动等手段对他人的心理和行为发生影响，从而使他人接受某一观念，或按照某一方式活动。通过暗示，不显露动机，不指明意义，而把语言所要表达的含义间接地提供给受暗示者，使其心理和行为受到影响。
《四世同堂》中，祁家老二瑞丰成天闲逛鬼混，还经常向操持家务的大嫂韵梅伸手要钱。但全家的生活已经十分困难，韵梅没钱可给。不给吧，又怕瑞丰闹气，搞得家庭不和。韵梅真是左右为难。这天，瑞丰又来要钱，韵梅只好说：“老二，我偷偷地给你当一票去吧？”当一票，说明手上没钱，只能当东西；偷偷地，暗示了祁家的家规，恐怕有失体面。这样，老二如果还有人性的话，也就不会再让韵梅作难了。
当你面对这类难题，就要含蓄说话，委婉处理，既要达到目的，又要息事宁人，防止矛盾激化，有时还需要隐蔽动机。
某个人总想出风头，为了出名不惜花钱买机会。他对一位朋友，又是某项比赛的负责人说：“老兄，我赞助300元，让我当个评委怎么样？”这位“老兄”知道他没有资格当评委，可又不好直言：让你当评委，那评委还有威信吗？于是，他就以朋友的口气答复：“你钱多没处扔了？何必凑这个热闹？”这样，既拒绝了不正当的要求，又不伤对方的情面，还会使对方感到可能是为他着想。
在现实生活中，有时我们回答问题不能毫无顾忌、直言直语，而必须用委婉的方法进行暗示，以影响对方。每个人都有自尊心、虚荣心，运用语义明确的语言，会使对方受到很大的刺激，甚至伤害到对方的自尊心，特别是带有忠告性的意见或建议，若不考虑言辞，不但对方不容易接受，达不到忠告的目的，而且，还可能产生语言上的冲突，造成感情上的失和；有时，也由于涉及到对话双方以外的第三方，直接回答可能会引起误会甚至矛盾，将自己卷入不必要的语言纠纷。因此，在这些场合中，运用含蓄的言词，温和委婉的语气，平易近人的态度，曲折隐晦的暗示，使对方理解其意图，达到说服对方或应付对方的目的。
西安事变前夕，张学良和杨虎城频繁晤面，都有心对蒋发难。可在对方没有亮明态度之前，谁也不敢轻易开口。眼看时间越来越近，双方都是欲说还休。杨虎城下面有个著名的共产党员叫王炳南，张学良也认识。在又一次晤面中，杨虎城便以他投石问路，说道：“王炳南是个激进分子，他主张扣留蒋介石！”张学良及时接口道：“我看这也不失为一个办法。”于是两个聪明的将军开始商谈行动计划。
委婉的暗示并不是运用模糊语言推诿、搪塞对方，而是在特定的语言环境与场合，运用暗示实现特定的目的，用委婉曲折的语言表达暗示者的思想意图，使对方心领神会，这些语言表面上不明确，但实际上对话双方却能明白其所指，这样对方就能从中领会其真实的含义，或了解答话者的真实意图，从而达到答话者的目的。
渡江战役前夕，国共和谈破裂，国民党政府即将垮台。周恩来力劝国民党和谈代表留在北平共事，代表们也对原政府失去了信任，却不知毛泽东能不能容忍他们这些异党分子，就想探个究竟，也好为自己求得一条退路。可如果直接相问，就明显有乞降之嫌，大家都抹不开面子。有一个成员趁打麻将之机，轻描淡写地问毛泽东：“是清一色好，述是平和好？”毛泽东心领神会，爽快答道：“还是平和好，我喜欢打平和，更喜欢和平。”
就这样，一个重大的信息悄然传了出去，代表们全留了下来。问者自然高明，回答也是不凡。
首先，对不便于直接说出或回答的问题，可以委婉地暗示。这类问题或者有难言之隐，不便正面提出或回答；或者若直接提出或回答，会引起对方的不愉快；或者若直接说出来，有损对话双方的感情。
其次，是不能直接说出或回答的问题，需要通过委婉的暗示；对这些问题，或者为了保密，或者为了遵守诺言，或者是如果直接说出会引起较为严重的后果，出现不利的局面等。
生活中为人求情、代人办事常常会遇到令人不满意的情况，可是只要你学会委婉的表达方法，旁敲侧击，往往能起到意料不到的效果。
韩国修筑新城的城墙，规定15天完工。大臣段乔负责主管此事。有一个县拖延了两天，段乔就逮捕了这个县的主管员，将其囚禁起来。这个官员的儿子设法解救父亲，就找到管理疆界的官员子高，让子高去替父亲求情。子高答应了这件事。
见了段乔后，子高并不直接提及释人的事，而是和段乔登上城墙，故意左右张望，然后说：“这墙修得太漂亮了，真算得上是一件了不起的功劳。功劳这样大，并且整个工程结束后又未曾处罚过一个人，这确实让人敬佩不已。不过，我听说大人将一个县里主管工程的官员叫来审查，我看大可不必，整个工程修建得这样好，出现一点小小的纰漏是不足为奇的，又何必为一点小事影响您的功劳呢。”
段乔见子高如此评价他的工作，心中甚是高兴，然后又听子高的见解也在情理之中，于是便把那个官员放了。
那个官员之所以能够获免，原因大多在于子高的求情。子高把一顶高帽子给段乔带上，然后就事论事，深得要领，不能不令人拍案叫绝。其实，一般人都存在顺承心理和斥异心理，对那些合自己心意的就容易接受。因此，顺应事物的发展规律，巧言游说，便容易成功。
最后，对不愿直接说出的问题，也可以进行委婉的暗示；在这种情况下，委婉的暗示还是回避的有效方法；对这类不愿明言或无法明确作答的问话，用含糊的语言委婉地表达，更能使自己从被动的局面中摆脱出来，争取主动。
可见，化直为迂的说话技巧是人际交往中语言表达的一项基本技巧，正确地运用这一方法，能有效地避免社交中的语言摩擦，促进人际关系的健康发展。
据说，过去北京有一家新开的理发店，门前贴着一副对联：“磨刀以待，问天下头颅几许；及锋而试，看老夫手段如何！”这直来直往的对联，磨刀霍霍，令人胆寒，吓跑了不少顾客，自然是门可罗雀。而另一家理发店的对联就以含蓄见长“相逢尽是弹冠客，此去应无搔首人。”上联取“弹冠相庆”的几故，含有准备做官的之意，又正合理发人进门脱帽弹冠之情形。下联意即人人中意见，心情舒畅。此联语意婉转，使这家店生意兴隆，财源茂盛。书面语言的委婉含蓄有其长处，口头语言也是这样。
英国思想家培根就说过：“交谈时的含蓄与得体，比口若悬河更可贵。”在言谈中，有驾驭语言功力的人，就会自如地运用多种表达方式，不断探索各种语言风格。有些话，非直言不讳不行。但生活中并非处处都能“直”，有时还非得含蓄、委婉些，使其表达效果更佳。直道好跑马，曲径可通幽，各有各的妙处，关键在于各得其宜。
巴西的贝利，素称“世界球王”，他在绿茵场上的超凡技艺不仅令万千观众心醉，而且常使场上对手叫绝。他不知踢过剩少好球，当他创造进球数满一千记录后，有人问他：“你哪个球踢得最好？”贝利笑笑回答：“下一个。”
巴黎的艾菲尔铁塔，举世闻名，可是它的设计者艾菲尔，却一度鲜为人知。他曾用微妙的俏皮话表达他难以形容的表情：“我真嫉妒铁塔。”一句婉言，包容了万语千言。
有一次居里夫人过生日，丈夫彼埃尔用一年的积蓄买了一件名贵的大衣，作为生日的礼物送给爱妻。当她看到丈夫手中的大衣时，爱怨交集，她既要感激丈夫对自己的爱，又要说明不该买这样贵重的礼物，因为那时试验正缺款，她婉言道：“亲爱的，谢谢你，这件大衣确实是谁见了都是喜爱的，但是我要说，幸福是内涵的，比如说，你送我一束鲜花祝贺生日，对我们来说就好得多。只要我们永远一起生活、战斗，这比你送我任何贵重礼物都要珍贵。”这一席话使丈夫认识到花那么多钱买礼物确欠妥当。
在社会交际乃至政治生活中，人们往往会遇到不便直言之事，只好用隐约闪烁之词来暗示。如1972年美国总统尼克松访华，周恩来在一次酒会上说：“由于大家都知道的原因，中美两国隔绝了二十多年。”真是妙绝，既让人体会到造成这一实事的原因是美国侵略和干涉的结果，又不伤美国客人的面子，听者皆发出会心的微笑。
有时，人们用故意游移其词的手法，既不违背语言规范，又会给人风趣之感。有人谈及某人相貌丑陋时，说“长得困难点”，谈到某人对一件事、一个人有不满情绪时，说他对此人此事有点“感冒”等等，均曲折地表示了事情的本意。
使用委婉语，必须注意避免晦涩艰深。谈话的目的是要让人听懂，如一味追求奇巧，会使他人丈二和尚摸不着头脑，甚至造成误解，必然影响表达效果。
要做到语言含蓄须善于洞悉谈话的情景和宗旨，还要练就随机应变的本领，这样才会使你的语言得心应手，别有新意。