颜真卿是是继王羲之之后，中国书法艺术的第二座高峰。他广泛地向历代书法名家如蔡邕、王羲之、王献之、褚遂良等汲取营养，并融会贯通，形成了雄伟刚劲、大气磅礴的独特风格，被称为“颜体”。
书家生平
颜真卿（709～785年），中国唐代书法家。字清臣，京兆万年（今陕西省西安市）人，祖籍琅琊临沂（今山东省临沂市）。颜真卿从小勤奋好学。3岁的时候，父亲亡故，他的母亲带着他回到了外祖父家。颜真卿的母亲是个知书达理的人，外祖父又是位书画家，因他聪明好学，很小就教他读书写字。颜真卿练字十分认真，一笔一画从不马虎。“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时；黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”便是是他勉励自己的诗句。
开元年间颜真卿中进士，曾四次被任命为监察御史，迁殿中侍御史。因受到当时的权臣杨国忠排斥，被贬黜到平原（今属山东）任太守。肃宗时授宪部尚书，迁御史大夫。代宗时官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡公，人称“颜鲁公”。
天宝十四年（755年），平卢、范阳、河东三镇节度使安禄山发动叛乱，他联络从兄颜杲卿起兵抵抗，附近十七郡相应，被推为盟主，合兵二十万，使安禄山不敢急攻潼关。德宗兴元元年（784年），淮西节度使李希烈叛乱，奸相卢杞排挤颜真卿，玩弄借刀杀人之计。故意派遣他到李希烈阵营中去劝谕，被李希烈杀害。三军将士闻听颜真卿遇害，纷纷痛哭失声。半年后，叛将李希烈被属下所杀，叛乱平定。颜真卿的灵柩才得以护送回京，厚葬于京兆万年颜氏祖茔。德宗皇帝废朝八日，举国悼念。
学书法的故事
颜真卿最初向褚遂良学习书法，后来又拜在张旭门下。张旭是唐代首屈一指的大书法家，工于各种字体，尤其擅长草书。颜真卿期望在这位名师指点下，自己的书法能够突飞猛进，但拜师之后，张旭却并不急于向他透露书法秘诀，只是向颜真卿介绍了一些名家字帖，并简单地指点一下字帖的特点，让颜真卿临摹。有时候，他还带着颜真卿去爬山、游水、赶集、看戏，回家后又让颜真卿练字，或看他挥毫疾书。
几个月过去了，颜真卿仍未得到老师的真传，决定直接向老师提出自己的疑问。当他向张旭询问秘诀时，张旭回答说：“学习书法，一要‘工学’，即勤学苦练；二要‘领悟’，即从自然万象中接受启发。这些我不是多次告诉过你了吗？”颜真卿听了，以为老师不愿传授秘诀，又施礼恳求道：“老师说的道理我都知道了，我现在需要的是行笔落墨的秘诀，请指教。”张旭严肃地说：“学习书法要说有什么‘秘诀’的话，那就是勤学苦练。要记住，不下苦功的人，不会有任何成就。”颜真卿从老师张旭的教诲中深受启发，潜心钻研，终于创造了出类拔萃、雄伟刚劲、大气磅礴的独特风格，被称为“颜体”。
艺术风范
颜真卿的书法丰厚雄浑、气势恢宏，是大唐盛世的一种符号象征。他的楷书具有庄严雄伟的气派，他用笔横轻竖重，笔力雄强而有厚度；在结构上方正茂密，方中呈圆。竖笔向中略呈弧度，刚中有柔，富有弹性感，兼以笔画重，力足中锋，更增加他那气势宏大、圆润浑厚的美感。颜真卿的行书和草书具有凝练浑厚、纵横跌宕的特色。颜真卿的传世书法作品比较多，著名墨迹，楷书有《竹山堂联句诗帖》、《告身帖》；行草书有《祭侄季明文稿》、《刘中使帖》、《湖州帖》，《争座位帖》等。
颜真卿对后世书法影响重大，稍晚的唐代书法家柳公权也受其余辉，后世并称为“颜柳”。颜真卿的书法筋力丰满，气派雍容堂正；柳公权的书法则偏重骨力劲健，所以又有“颜筋柳骨”的称谓。
延伸阅读
颜真卿和御史雨
颜真卿以监察御史身份到陇右去巡查，发现五原有一桩冤案。虽然当事人及其亲属一再向官府申诉冤情，可审理此案的官员对此不予重视，此案一直拖了很久都不能平反。当时五原大旱，田里的庄稼都枯萎了，老百姓的生活十分困苦。颜真卿决定借此破案，给百姓以精神的安慰。
经过一番调查，颜真卿终于弄明白了此案的详情，重新审理此案，最后解救了蒙冤受屈的人，惩治了失职的官员。五原的百姓都称赞颜御史是一位好官。恰好，几个月都不下雨的五原下起了大雨，枯黄的庄稼也变得一片青绿。五原的百姓把这场雨称作“御史雨”。