邓石如是清代著名书法家、篆刻家、金石学家。他工于文，擅长经学，是一代宿儒，创立了邓派。大学者张惠言、包世臣都曾向他学习书法，可见其在当时的影响之大。
书家生平
邓石如（1743～1805年），原名琰，字石如，名号颇多，有顽伯、完白山人、完白、古浣子、游笈道人，凤水渔长，龙山樵长等，安徽怀宁人。他幼年时家境贫寒，因此读书很晚，9岁时读过一年书，就停学采樵、卖饼饵糊口。他17岁后，能够用自己的劳动所得来买书读，20岁后开始游历生涯，浪迹江湖，到处寻师访友。他的一生，除了刻苦自励之外，生活的全部内容几乎就是“交游”二字。不求闻达，不慕荣华，不为外物所动，不入仕途，始终保持布衣本色，过着纯粹的艺术家我行我素、自由自在的“逍遥”生活。30岁后，通过友人介绍，陆续认识了南京梅缪三兄弟，遍观梅家收藏的金石善本，凡名碑名帖总要临摹百遍以上，为此起早贪黑，朝夕不辍，为以后的篆刻艺术打下了扎实的书法基础。
乾隆五十五年（1790年），乾隆皇帝80寿辰之际，户部尚书曹文邀请邓石如一同前往。秋天，途径山东的时候，登泰山观览。进京之后，邓石如以书法响誉书坛。晚年结识张惠言、包世臣等学者，向他们传授书法。63岁时去世，去世前还收程蘅衫为弟子，并在这一年书碑七块，分别为大篆、小篆、行书、行楷。
艺术风范
邓石如一生的最高成就是碑刻，其他体也精湛，称之“四体皆精，国朝第一”。他的书法以篆隶最为出类拔萃，而篆书成就在于小篆。他的小篆师法李斯、李阳冰，结体略长，却富有创造性地将隶书笔法糅合其中，大胆地用长锋软毫，提按起伏，大大丰富了篆书的用笔，特别是晚年的篆书，线条圆涩厚重，雄浑苍茫，臻于化境，开创了清人篆书的典型，对篆书一艺的发展作出不朽贡献。
邓氏隶书是从汉碑中出来，结体紧密，貌丰骨劲，大气磅礴，也使清代隶书面目为之一新。楷书取法六朝碑版，兼取欧阳询父子体势，笔法斩钉截铁，结字紧密，得踔厉风发之势。行草书主要吸收晋、唐草法，笔法迟涩而飘逸。大字草书气象开阔，意境苍茫。总观其四体书法，以篆书成就最大，楷、行、草次之。
开创“邓派”
邓石如精于碑刻，延及篆刻，在篆刻上颇有成就，开创了皖派中的邓派。他首创在篆刻中采用小篆和碑额的文字，拓宽了篆刻取材范围，在篆刻上形成了自已刚健婀娜的风格，巍然崛起于当时的印坛。他以隶法作篆，突破了千年来玉篆的樊篱，为清代篆书开辟了一个新天地。他的篆书纵横捭阖，字体微方，接近秦汉瓦当和汉碑额。印章有着“疏处可以跑马，密处不使透风”的特色。
邓石如所处的时代，正值皖、浙两派称霸印坛之时，但他绝不满足于前人印家所取得的成果，而以自己雄厚的书法为基础，做到“书从印出，印从书出”。他在篆刻艺术上，对同时期的包世臣、吴让之、赵之谦、吴咨、胡澍、徐三庚等人都有较大影响。
延伸阅读
陈寄鹤书
邓石如家中养了两只鹤。据说，这两只鹤的年龄至少有130岁。一天，雌鹤死去了，仅隔十几天后，邓石如的发妻沈氏也相继去世。59岁的邓石如伤心至极，雄鹤也孤鸣不已，与他相依为命。因不忍再看孤鹤悲戚的样子，邓石如于是选择将鹤寄养在三十里外的集贤关佛寺中。从此，他担粮饲鹤，三十里往返，每月坚持不懈。忽然有一天，正在扬州大明寺小住的他得到传报，雄鹤被安庆知府看中，抓回了府中。他即刻启程赶回安庆，用行书写下了《陈寄鹤书》向知府陈情上书索鹤。
这篇文章写得哀婉动人，催人泪下，历数得鹤、寄鹤悲欣往事。为了这只鹤，他可以将生死置之度外，正如书中所写“大人之力可移山，则山民化鹤、鹤化山民所不辞也。”知府接书，无言以答，不日将鹤送还佛寺。