嵇康是魏晋时期文学家、思想家与音乐家，玄学的代表人物之一，善于音律，创作有《长清》《短清》《长侧》《短侧》，合称“嵇氏四弄”，与东汉的“蔡氏五弄”合称“九弄”。其《广陵散》成为我国十大古琴曲之一。
音乐家生平
嵇康（223～263年）字叔夜，谯郡褉县（今安徽宿县）人。“竹林七贤”的领袖人物。嵇康从小就励志勤学，曾做过中散大夫的官职。他年轻时家道清贫，但是安贫乐道，经常和向秀在树荫下打铁炼性，贵公子钟会有才善辩，但嵇康十分瞧不起他的为人。一天，钟会前来拜访，嵇康没理睬他，只是低头干活，钟会呆了一会儿，闷闷不乐，想要离开，这时嵇康发话了：“何所闻而来？何所见而去？”钟会没好气地答道：“闻所闻而来，见所见而去”，说完就拂袖而去。这件事使得钟会深恨嵇康，故而经常在司马昭面前说他的坏话。
景元二年（261年），同为竹林七贤的山涛由大将军从事中郎迁任吏部侍郎，举荐嵇康代替自己的位置。嵇康因此写下了著名的《与山巨源绝交书》以明自己的心志。嵇康原本和东平吕巽吕安兄弟为友。吕安的妻子被他的哥哥吕巽所奸污，吕安原本准备休妻并起诉吕巽。吕巽请嵇康从中劝解，并发誓不会恶人先告状，于是嵇康劝说了吕安将这件事平息下来。但是吕巽害怕吕安反悔，于是抢先告吕安不孝。嵇康义不负心，写信与吕巽绝交，并出面为吕安作证，因此也被收押，钟会劝司马昭乘此机会除掉嵇康。
嵇康入狱后，立刻激起舆论的不满，很多豪杰纷纷要求与嵇康一同入狱。经有司劝谕后，众人一时遣散，然而最后嵇康和吕安却被判处了死刑。行刑当日，三千名太学生集体请愿，请求把嵇康给赦免了，并要求让嵇康来太学做老师。但是，这些要求并没有得到回应。临刑前，嵇康面不改色，神色如同平常一般。他看了看日影，离行刑尚有一段时间，便向兄长要来平时爱用的琴，在刑场上抚了一曲《广陵散》。曲毕，嵇康把琴放下，从容就戮。
艺术成就
嵇康通晓音律，尤其喜爱弹琴，他在《琴赋》序中说：“余少好音声，长而习之，以为物有盛衰而此无变。滋味有厌，而此不倦。”据刘籍《琴议》记载：嵇康是从杜夔的儿子杜猛那里学得《广陵散》的。嵇康非常喜爱此曲，经常弹奏它，以致许多人前来求教，但嵇康概不传授。嵇康作有《风入松》，相传《孤馆遇神》亦为嵇康所作。又作《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》四曲，被称为“嵇氏四弄”，与蔡邕创作的“蔡氏五弄”合称“九弄”，是我国古代一组著名琴曲。隋炀帝曾把弹奏“九弄”作为科举取士的条件之一。嵇康还是一位音乐理论家，著有音乐理论著作《琴赋》《声无哀乐论》。他主张声音的本质是“和”，合于天地是音乐的最高境界，认为喜怒哀乐从本质上讲并不是音乐的感情而是人的情感。
嵇康人缘极好，王戎说与他交往二十年，从来没有见过他有不好的脸色。因此留下“意趣疏远，心性放达”之美名；然而嵇康更有“刚肠疾恶，轻肆直言，遇事便发”的一面，他的名篇《与山巨源绝交书》便体现了他愤世嫉俗、桀骜不驯的一面。嵇康还擅长书法，工于草书。又善丹青，唐朝时尚有《巢由洗耳图》《狮子击象图》传世，可惜现在都已失佚。
延伸阅读
竹林七贤
魏正始年间（240～249年），
康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人常聚在当时的山阳县（今河南修武）竹林之下，肆意酣畅，世谓“竹林七贤”。竹林七贤的作品基本上继承了建安文学的精神，但由于当时的血腥统治，作家不能直抒胸臆，所以不得不采用比兴、象征、神话等手法，隐晦曲折地表达自己的思想感情。竹林七贤在政治态度上的分歧比较明显。
康、阮籍、刘伶等对司马氏集团持不合作态度。七个人的人生结局也完全不同，康被杀，阮籍，阮咸叔侄借酒避祸，刘伶放诞不经，远离官场，山涛备受司马氏重用，王戎则官至高位。最终，竹林七贤分道扬。