不用说大家也能想到，和初生的超新星相邻的任何东西都在劫难逃，围绕它运转的行星更是首当其冲：当你的主星爆炸，引发十几亿度高温的大火，你的结局只有一个。行星会被点燃，所有空气和水都被爆炸的超高能量瞬间夺走。
质量的突然下降使得恒星的万有引力迅速减弱，星系中内的所有行星“四散奔逃”。在银河系中，很可能就有数千个甚至上百万个这样的倒霉蛋在流浪，它们的“生母”很久以前就死掉了。宇宙空间庞大，即使它们真的存在于我们的星系中，我们基本上永远也不会与它们相遇。
很显然，超新星很危险。直觉告诉我们，离它越远越好。但多远才合适呢？如果我们星系里的一颗恒星爆炸了，多近才会发生危险呢？
书后的附录中有一张表，其中列举了所有已知的、离我们在1光年以内的、有潜力成为超新星的恒星。离我们最近的是猎户座的一颗红超巨星——参宿四（Betelgeuse）。它大约有43光年远，其它那些就更远了。尽管我们不能给出其中任何一颗恒星将要爆炸的具体日期，但残酷的现实是，它们在未来的某个时间一定会爆炸，而且部分会在几千年后就开始发飙。
我们到底应该怎么看待这件事呢？
实际上，关键在于我们应该关心什么。乍一看，你的注意力可能会全部集中在这个事件本身的剧烈程度。毕竟，一颗恒星就那么爆炸了！但是，在超新星的“军火库”里，还有很多种武器。有些不值一提，但有些会带来大麻烦……