超新星的另一个明显的特征是它们很“明亮”。远在65光年外的蟹状星云亮度和金星不相上下。那么，对于一个超新星来说，距离我们多近才会显得“太亮”呢？
我们首先需要斟酌一下“太亮”意味着什么。比如，有些动物根据月亮的变化安排自己的作息时间，繁殖、进食、捕猎等活动都有固定的时间段。可是，如果空中出现一个和月亮一样亮的超新星，从理论上来说肯定会影响到一些物种。
要达到这种亮度，超新星与地球之间的距离大约在5光年左右。实际情况是，还确实有一两个有爆炸可能的恒星与我们的距离是比较“合适”的，比较著名的是我们刚刚提到的来自猎户座的红超巨星——参宿四（Betelgeuse）。如果它爆炸，即使是在晴朗的白天也可以很容易看到它；到了晚上，它的光辉完全可以和月亮媲美！但是天空中无故多了一个额外的光源是非常麻烦的一件事。超新星很明亮，我们无法直视它，否则会流眼泪。不过，这不会给你的眼睛造成任何生理上的伤害，你只要不看它就可以了（要不就在晚上带上太阳镜）。
可喜的是，由于离得很远，超新星不会再给我们“加热”，也就是说不会有来自这个新光源的附加热能（可以把它看作另一个月亮）。
一个较严重的问题是：有些动物的生命周期将被打乱，但是这种影响到底有多大还很难说。超新星的“怒气”随着时间的推移会越来越小，这种影响也会逐渐消失。几个月后，爆炸带来的不便就会减弱到可以忍受的程度。根据月亮的变化安排日常生活的动物短时间内会受到一些干扰，但应该可以很快恢复原状。
值得一提的是，超新星离得越近，它的光就越明亮。如果这个距离只有一光年，那么它会和太阳一样明亮！还好，离我们那么近的恒星都不会爆炸，况且根本就没有那么近的（当然，太阳除外）。