伽马射线爆发事件值得担心吗？
一种答案是不用，因为如果它真的发生，我们对它也没有什么办法。而且伽马射线是以光速前进的，如果它们冲着我们来了，我们完全得不到任何警告。因此，为什么要担心呢？
还有一种情况，根本用不着担心。
观测到的几乎所有伽马射线爆发事件都来自相当遥远的星系。在天文学中，距离和时间是“一回事”：你观察的对象离得越远，时间就越往前。当我们观测到一次来自9亿光年外的星系的伽马射线爆发事件，我们看到的星系其实是它9亿年前的样子。更重要的一点是，伽马射线爆发事件在过去可能很普通，但是随着宇宙年龄的增长，它会变得不那么“常见”了。
星系是因时而易的。在早期，它们的重元素（如钙、铁和氧）含量很低——这些元素是由超新星产生并分发到星系中的，而这个过程需要时间。研究证实，重元素含量较低的恒星在死去时更容易发生伽马射线爆发事件。由于现在形成的高质量恒星中大都具有大量的重元素，因此它们不太可能产生伽马射线爆发，这可要谢谢超新星的前辈们。
此外，爆炸形成伽马射线爆发事件的恒星在塌缩前，必须具备很高的旋转速度，否则“供养”光束的吸积盘就不会形成。研究显示，含有大量重元素的恒星一般来说转得都很慢。并不是因为这些元素质量更高，而是由于重元素更善于吸收来自恒星内部的光线（也正是因为这样，含有大量重元素的恒星温度更高，也更明亮）。恒星表面的颗粒在吸收了大量能量后，更易被强劲的恒星风——相当于太阳风，只是来自于一颗巨大的恒星而不是太阳——吹走。
当这些颗粒脱离恒星，它们会被恒星旋转的磁场“打扫”干净。这就起到了降落伞的作用，减缓了恒星的旋转：想象一下，拿着一个敞口的塑料袋转圈，当空气进入这个袋子时，转动的速度会由于空气阻力而下降。同样的事情发生在恒星身上。事实上，这也是为什么太阳每个月仅转动一圈的原因。年轻时，太阳可能转得比现在要快得多，不过在过了几十亿年后，被磁场拉着的太阳风阻碍了它的转动。
因此，重元素含量较高的恒星，恒星风更强，转得也更慢。反之，重元素含量较低的恒星转得更快，这也就意味着，在宇宙形成早期出生的恒星会比后出生的恒星产生更多的伽马射线爆发事件。综上所述，来自极超新星的伽马射线爆发事件，在今天发生的可能性比遥远的过去要小得多了。
换句话说，对于它们，你真的不用担心得太多。