我们知道，在人类出现之前，宇宙经历了很多个不同的阶段。早期，它的温度和密度相当高，由一群“稀奇古怪”的亚原子颗粒组成。随着宇宙扩张，冷却，不同种类的颗粒形成并逐渐稳定下来。物理学家为了研究方便，根据颗粒的不同状态和控制力的变化，把宇宙的活动时间表分成不同的部分、不同的阶段。
过了仅仅一微秒（1-6秒），质子和中子就可以从被称为“夸克”的亚原子浓雾中形成。一秒钟后（时钟的一声滴答），进入宇宙空间的核合成（nucleosynthesis）时期。实际上就是新核、新元素的产生期。在这段时间内，宇宙的条件和恒星的内核差不多。温度和密度允许一些质子和中子聚到一起形成稳定的核。在核合成时期后的大约3分钟，亚原子颗粒相互碰撞，产生一个崭新的“物种”：氦（两个质子加两个中子）原子，还有微量的锂（三个质子加三或四个中子）。不过到此为止，不会有更重的元素了（能够产生碳和氖元素的反应没有“机会”发生）。
整个宇宙中的物质分布大体上是：将近75%的氢和25%的氦，还有少量的锂。
没有钙，没有铁，没有氧。没有恒星，没有行星，没有星系。在这个时点上，一切都很简单，“大爆炸”自身引发的波动使得宇宙中的物质分布也产生了波动。
在某种（至今还不太清楚）条件的作用下，这些物质在T+4亿年的时候形成了第一颗恒星，星系差不多在同一时间形成。
此后再过137亿年，到了现在的我们。