语录
君子求退勿迟。
——《官讳经》
“解读”
王阳明认为，君子急流勇退的时候要及时。
关于“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”的故事经常在历史中上演，尤其是在开国之初更为如此。宋太祖用“杯酒释兵权”的方式劝退了立国的功臣，而朱元璋却向开国功臣挥起了大刀。众所周知，鱼不可脱于水，龙不可脱于渊，人不可脱于权。一个久握重权、身居高位的人，一旦失去权柄，就会惨不可言，即使想成为平民百姓，过着贫苦下贱的生活都不可能。怎么把握好时机，“急流勇退”已经成为时代的选择，选择正确，既保护了性命，更保护了自己的名声；选择错误，不仅所得到的可能全部失去，甚至还会搭上自己的性命。
越王勾践卧薪尝胆，灭吴复国，其中起了关键作用是他的两大功臣：一个是范蠡，一个是文种。当年勾践被围会稽山上，弹尽粮绝之时，是文种提出以乞和求降之计来保存性命，使勾践得以生还；当勾践被拘往吴国，又是文种留在越国，救死抚孤，耕战自备，发愤图强。当勾践从吴国归来之后，还是文种提出了破灭吴国的七种办法。
勾践打败了吴国，称霸一时。就在欢庆胜利的时刻，范蠡急流勇退，隐姓埋名，弃政经商去了。他出逃之前，曾给文种留下了一封信说：越王可与共患难，不可与共欢乐，你如果不赶快离开，将有大祸临头。
文种以为范蠡太多心了，不过，从此以后他也不大过问国事了，终日称病在家。可是，勾践并没有放过他。于是，他借探病为名，来见文种，问他道：“先生曾以灭吴的七种手段指教过我，我只采用了其中的三种，便将吴国灭了，剩下四种，你打算再怎么去使用呀？”
文种说：“我看不出它们还有什么用处。”
勾践说：“请先生带了这四种手段，到九泉之下去辅佐我的先人吧！”说罢起身登车而去，留下了一把名为“屡镂”的利剑。
文种明白，勾践容不下他了，便自刎而死。
“兔死狗烹”不只反映了历代功臣的悲剧命运，也揭示了最高掌权者的性格特征。不过勾践这个人杀功臣手法还比较文明，也比较直率，而不像后代许多屠杀功臣的掌权者们那样，给受害者扣上“造反”、“通敌”之类的大帽子，也比那些后来者要仁慈得多，没有动用酷刑、凌迟之类的残忍手段，只留下一把宝剑，由文种自行就死，而且也罪止文种一人，而没有大肆株连。
这则故事告诉大家，权力是好东西，但也是坏东西。权势到手，确实令人身价百倍，也实在可以令人“荣华富贵，风光无限”。但是稍有不慎，大难临头，权力旁落，后果也就自然连普通百姓都不如。聪明人在机会来临时，可以最大的能量来挥洒自己的智慧和才干，赢得别人的敬重。在危机时，能够根据客观情况见机行事，及时功成身退，决不贪恋权力，这样才能更好地保全自己。