“原文”故能而示之不能用，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。
“大意”所以，能攻而装作不能攻，要打而装作不要打，要在远处行动而装作要在近处行动，近出行动而装作在远出行动。
“示形之法”是《孙子兵法》中所提“示形”方法的概括。事实上，示形的方法多种多样，无法全举。它的实质在于通过各种伪装，达到迷惑敌人，并诱使其上当的目的。我方则在这种表面现象的掩护达到自己的某种目的。
这种手段，在商战中，对于实力较弱的一方尤为重要。
“示形之法”就是不采取直接解决问题的方法，而是采取转一个弯来解决问题，从而战胜商战对手的一种诡道之术。这也是常用而且有效的招数。因为有些时候，你直截了当地要求对方答应你的要求，对方并不一定会答应。如果你绕一个弯，采取曲折的方法，对方反而会答应你的要求。不过，使用这种方法的难度是相当大的，必须下工夫多动脑筋才能掌握这种方法。
20世纪60年代初，有一种喷雾式的清洁剂——“处方四〇九”的分销店，常有顾客跑进来，急切地要买“处方四〇九”。这时，脸带笑容的营业员总是说：“真对不起了！刚卖完了。”这种日常的小用品一时短缺，给许多顾客带来不便，那些心急的家庭主妇更是抱怨不已。“处方四〇九”到底哪去了呢？
原来，这是经营“处方四〇九”的哈瑞尔公司放出的烟幕。它得到了情报：赫赫有名的波克特甘宝公司要向自己发动进攻了。波克特甘宝公司经营家庭用品已有一百多年的历史，一向财大气粗，平日同行都敬畏三分。它发现“处方四〇九”大有赚头，就准备推出新试制的同类产品，把清洁剂市场夺过来。一场关系到哈瑞尔公司生死存亡的竞争开始了。
哈瑞尔公司密切注视着对手的动静。当它知道波克特甘宝的“新奇”喷雾清洁剂试制成功，要把丹佛市作为“新奇”的第一个试验市场时，就通知丹佛市的全部分销店，不要再往货架上添货，神不知鬼不觉地把“处方四〇九”撤离阵地，哈瑞尔公司在此所使用的就是孙子所说的“能而示之不能”。
“‘新奇’来了！”这消息在那些因买不到“处方四〇九”而烦恼的顾客中炸开了，他们都抱着应急的心理一拥而上“试试看吧”，第一批“新奇”就这样抢购空了，还“供不应求”呢！波克特甘宝公司派出的测试小组喜出望外，被眼前的虚幻景象迷住了，马上通知总部：“‘新奇’大受欢迎，销量直线上升！”于是，“新奇”正式大批投入生产，准备发动席卷全国的攻势。
这时，哈瑞尔公司看准时机已到，快如闪电，立马露出真面目，翻手杀出一招“回马枪”。所有的哈瑞尔公司分销店，都贴出了醒目的广告：“特价出售”，推出一特大包装的“处方四〇九”。其实是把两种大瓶装的“处方四〇九”捆在一起，上面仅标价“1.48元”，这个价钱可便宜得诱人动心。果然不出所料，顾客一窝蜂似的抢购。精明的哈瑞尔公司算过，只要顾客买上这一次，就足可用上半年，也就是说，他们抢先垄断了半年的消费市场。
还蒙在鼓里的波克特甘宝公司登台了，“新奇”大批推出，可惜，购买者寥寥，货积如山。大笔投资似流水般地花去了，连本钱也捞不回来，波克特甘宝公司大叹倒霉。过高的期望带来了更深的失望，波克特甘宝公司对“新奇”失去了信心，不久，“新奇”就从货架上消失了。哈瑞尔公司就用这样的“示形之法”战胜了对手，取得了极大的成功。