调查研究，是党的优良传统，是领导者离不开的一种好的领导方法。调查研究的途径和形式很多，如个别访谈、实地考察、对照比较、书面问卷等，召开座谈会则是其中的一种。
座谈，就是召集若干人，就某一专题或某几个专题进行讨论，以收集各种意见和建议，为领导者的决策和工作提供参考和依据。
座谈，人数可多可少。就是说，可以召开只有三五个人、十来个人的小型座谈会，也可以召开数十人、上百人的大型座谈会。当然，召开大型座谈会，可以大中套小，先分别举行若干小型座谈会，然后适当集中，召开大型座谈会，听取各种具有一定代表性的意见。
座谈，可以分层次、分类别举行。就是根据需要，从各个社会层次、各种类别的调查对象中选取若干代表性人物，分别召开座谈会。比如，青少年座谈会、妇女座谈会、老年座谈会、劳模座谈会，等等。
座谈，可以是临时会议，也可以先出“告示”，早做准备。临时性的座谈会，可能因为突然，或不太复杂，所以临时召开，听取与会者的意见。但是对于一些重大问题、复杂问题，则应预先打上招呼，让与会人员早做准备为好，那样能够听到大家更为成熟、更为广泛的意见。
召开各种座谈会，都是领导者为了某一问题或某几个问题，需要广泛听取群众意见和建议，以帮助领导决策而采取的一种调查研究形式和手段。因此，座谈一般都由领导者出面组织，并亲自主持召开。座谈会，当然要以“谈”为主。被邀请与会者要谈；领导者要听，也要谈。“宾主”都要谈，要通过语言表达意见和心声。领导者因为是座谈会的召集人和主持人，对座谈会的成败负有重要责任，所以讲话时更需要讲究艺术性。因此，领导者有必要重视研究与下属座谈时的语言艺术。