领导者同下属座谈，从工作关系上讲，是上下属、领导者与被领导者之间的关系，但用共产党人必须全心全意为人民服务的宗旨来要求；则是“公仆”与主人的关系。所以，领导者尽管是以领导者的身份召集座谈会，也应谦虚谨慎，平等待人，充分发扬民主，走群众路线，广泛听取各种意见。哪怕是少数人的意见、不大中听的意见、反对的意见，也应该耐心听下去，并认真吸取其中确有价值、能有所启发的部分。切忌高高在上，以高明者自居，漠视群众呼声，不走群众路线，或者自认为事情已经成竹在胸，召开座谈会听听下属意见，只不过是迫不得已，甚至是为了装点门面；更不能认为自己大权在握，同下属座谈发扬一下民主，是自己宽宏大度、高姿态、“恩赐”给下属的。如果从神色、表情上，或者从语言表述上，流露出上述不健康的思想情绪，就不会达到座谈的真正目的，势必引起下属的反感，最终也不可能帮助领导者正确决策。
领导者与下属座谈，是个发扬民主，听取下属批评、建议和意见的过程。应该有听取下属批评的思想准备，并且从内心深处欢迎下属的批评。对待下属的批评，谭震林同志认为要听下去，要当下属干部的“出气筒”。淮海决战中，一次战斗间隙，谭震林召集会议，听取大家的意见。兵团卫生部李部长讲了不少意见，而且很尖锐。谭震林耐心听，认真记。事后有人为谭震林抱不平，谭震林说：放几炮没关系。你们想想，这些日子他（指李部长）有多苦多累，他有了火朝谁去发？朝下面的同志去发？叫他朝着领导都讲出来，心里就痛快了！有人抱怨李部长，他哈哈大笑说：这几个月我真累死了。有牢骚也没法朝下面发。到了上级面前，我要讲个够，把苦诉个够。不让讲话，还开个什么会！领导者不怕当“出气筒”，可见谭震林同志的胸怀宽阔，气度宏大。