领导者对下属的表扬是对其工作的肯定和认可，对于激励下属、树立领导威信具有不可替代的重要意义，是调节上下属关系的“润滑剂”，但要收其灵验之效，领导者首先要明辨是非，善别良莠，将自己的表扬建立在事实根据的基础上。这样，“铁证”如山，大家才能心服口服，自觉效仿，上下属之间，同级之间关系也会保持和谐和团结。
对于一位中层领导来说，要做到实事求是论功行赏，首先必须掌握公正这一原则。不管是谁，只要他出色地完成了一项工作甚至仅仅提供了一条有创意的思路，都应该受到表扬。相反，即使是皇亲国戚，也无功不行赏。也就是说，领导一定要坚持表扬的无私性，只有这样，才能充分发挥表扬的效力。唐太宗李世民对论功行赏尤为谨慎。李世民在天下初定论功行赏时，把房玄龄、长孙无忌、杜如晦、尉迟敬德，侯君集五人排在第一，进封国公之爵，并赐实封一千三百户。唐太宗对有功之臣说：“朕裁定你们的功绩，量定封邑，恐怕并不完全得当，请你们各自申言自己的意见。”太宗的叔父淮安王神通说：“你起义之初，我就率兵首先来响应了，而今房玄龄、杜如晦一班舞文弄墨之人反而功居第一，我实在不服。”言外之意就是我功劳最大，应当位居第一。唐太宗深明每位大臣的历史和功绩，数落道：“起义之初，人人都有响应之心，叔父虽然率兵赶来，但并未亲自率兵杀敌破阵。中原未定时，曾委您亲自督兵出征，但窦建德一向南冲突，您就全军覆没。到刘黑闼作乱时，您也望风而逃。现在按功论赏，房玄龄等五人都有运筹帷幄、奠定社稷的功劳。所以汉初的萧何尽管没有汗马之劳，但他指挥大军料敌如神，因而位居第一。叔父虽是国家宗室王亲，但并不能够因为私亲故情而与功臣享受同等封赏。”李世民一席话，可谓赏赐严明，大义灭亲。正是因他不为私情所左右，以公正的态度、坦荡的襟怀来评介诸臣的功绩，才掌握了掷地有声的事实论据，使众大臣心悦诚服。在此之前，将军丘师利等人都自恃有功，对唐太宗的称赞和封赏不服，有的更是撸袖摩拳，指天画地。但听到唐太宗的公正评论后，纷纷息怒，自愧难已，跪头叩谢道：“皇上以公道论功行赏，不庇私亲，我们还有什么可说的。”试想一下，如果太宗为私亲所难，惟亲不惟实，那将是朝廷大乱，说不定在新朝初开之时就埋藏下了迅即自取灭亡的种子，更不会有流传千古的开明美誉。