凡是吃了被细菌（如沙门氏菌、葡萄球菌、大肠杆菌、肉毒杆菌等）和它的毒素污染的食物，或者进食了含有毒性的化学物质的食品，或者食物本身含有自然毒素（如河豚、毒蘑菇、发芽的土豆等），由这些原因引起的急性中毒性疾病，都叫食物中毒。食物中毒多发生在气温较高的夏秋季，可见个别发病，也可见集体中毒（如发生在食堂及宴会上）。
食物中毒最常见的症状是剧烈的呕吐、腹泻，同时伴有中上腹部疼痛。食物中毒者常会因上吐下泻而出现脱水症状，如口干、眼窝下陷、皮肤弹性消失、肢体冰凉、脉搏细弱、血压降低等，最后可致休克。
小朋友们一旦出现上吐、下泻、腹痛等症状时，千万不要惊荒失措，应冷静地分析发病的原因，针对引起中毒的食物以及吃下去的时间长短，及时采取如下急救措施：
●催吐。如果进食的时间在1至2小时前，可使用催吐的方法。立即取食盐20克，加开水200亳升，冷却后一次喝下。如果无效，可多喝几次，迅速促使呕吐。亦可用鲜生姜100克，捣碎取汁用200毫升温水冲服。如果吃下去的是变质的食物，则可服用十滴水来促使迅速呕吐。
●导泻。如果进食受污染的食物时间已超过2至3小时，但精神仍较好，则可服用泻药，促使受污染的食物尽快排出体外。一般用大黄30克一次煎服。
●解毒。如果是吃了变质的鱼、虾、蟹等引起的食物中毒，可取食醋100毫升，加水200毫升，稀释后一次服下。此外，还可采用紫苏30克、生甘草10克一次煎服。若是误食了变质的防腐剂或饮料，最好的急救方法是用鲜牛奶或其他含蛋白质的饮料灌服。
食物中毒不仅给少年朋友带来痛苦，而且直接影响日常生活和学习，严重的还可靠成死亡。因此，少年朋友一定要做好食物中毒的预防工作，方法如下：
●讲究厨房的卫生，妥善保管好食品，避免苍蝇叮爬。
●加工食品的生熟器具要分开，尤其是加工熟食和凉菜的刀、板、盆等用具，不能与加工生鱼、生肉的器具相混用。
●选择与鉴别食品质量的优劣，是预防食物中毒的重要措施，对于不明性质的植物、动物肉，不要轻易采集与购买。
●在野外吃东西，通常比较不卫生，于是细菌就趁机而入，所以必须注意卫生，以防集体食物中毒。
如果青少年朋友食物中毒后有休克症状（如手足发凉、面色发青、血压下降等），应立即平卧，双下肢尽量抬高，并迅速到医院接受治疗。