《灵枢·决气》：“何谓津？岐伯曰：腠理发泄，汗出溱溱，是谓津。何谓液？岐伯曰：谷入气满，淖泽注于骨，骨属屈伸，泄泽，补益脑髓。皮肤润泽，是谓液。”这里简要的指出了津和液的概念及功能。质地较清稀，流动性较大，布散于体表皮肤、肌肉和孔窍，并能渗入血脉之内，起滋润作用的，称为津；质地较浓稠，流动性较小，灌注于骨节、脏腑、脑、髓等，起濡养作用的，称为液。
人体的津和液，都可称为水。水存在于人体的各个角落，把人的脏腑细胞运送到各个部门，并且亲自参与细胞的生长过程。可以说，如果没有水，身体的各种代谢活动都无法进行，就像关掉开关的机器，无法启动了。
中医学认为，人以五脏为本。一切生理过程均离不开五脏的功能活动。《灵枢·本藏》曰：“五藏者，所以藏精神血气魂魄者也。”由于五脏所藏精、气、神的内容及形式各异，形成了五脏不同的功能。如《灵枢》说：“五脏者，所以藏精神血气魂魄也。心藏脉，肺藏气，脾藏营，肝藏血，肾藏精。”
《素问·六节藏象论》又曰：“肾者，主蛰，封藏之本，精之外也。”指出因五脏之精皆藏于肾，所以说封藏是肾的功能特点。精能化气、生神，是气与神的物质基础；精足则气充，气充则神旺；气能生精、化神，气足则精盈，精盈则神明；神能驭气、统精，神明则气畅，气畅则精固。精、气、神三者形成一个圆，互为补充和巩固。
《素问·上古天真论》说：“肾者主水。”《素问·逆调论》说：“肾者水脏，主津液”。都指出了肾主水的功能。“精以阴生”，所以肾主阴，在古代医学里，肾也称“水”。
肾主水的功能，主要是靠肾阳对水液的气化来实现的。人体水液的新陈代谢包括两个方面：一是体内水液来源于水饮入胃，通过脾的运化而为胃行其津液，肺气宣降而通调水道，使“水精四布，五经并行”，清者运行于脏腑组织，发挥其生理作用，浊者变化为汗、气、尿等形态，分别从汗腺、呼吸，尿道排泄于体外，从而使体内水液代谢维持着相对的平衡。在这个过程中，肾阳的温煦，推动肺、脾、胃、膀胱等脏腑，使之在水液代谢中发挥各自的生理作用。所以，肾的气化作用是贯彻始终的。二是当各组织器官利用后的水液，下注而归于肾，经肾的气化作用以升清降浊。《素问·水热穴论》说：“肾者，胃之关也”。说明肾脏是胃腑所化水液下注的关门。肾的气化正常，则关门开合有度。关门开张，则代谢的水液，即浊中之浊者(又叫“客水”或“邪水”)变成尿液，下输膀胱，从尿道排尿于体外；关门闭合，则机体需要的水液，即浊中之清者(又叫“真水”)，升腾还流体内，使体内水液维持动态平衡。
《内景经》认为，“肾者精之处，先天之本，元气之根，主骨。”经中认为肾主五脏六腑、九窃津液之相连，开窍于耳，肾气充足，则耳聪目明，筋强骨健、百脉通畅。
水可以起滋润和濡养作用，运输养分和废物，润滑身体内部各个细胞。
一直运转的机器，如果过热，就需要水的冷却降温，否则就极容易损坏。人体的阴精也就起到这样的作用，它调节各个脏器的温度、湿度，保证五脏阴阳平衡，以使人平静安泰，疾病不生。水是五脏阴之根本，必须保证其充盈，不得断绝。水大好行船。只有水分充足，人体内津液适当，人这艘大船才可以在生命的航程里畅行无阻，一帆风顺。