睡眠并非仅限于人类，它是整个生物界共同的生存需要。良好的睡眠是保持良好身心状态的基本条件。中医养生名著之一《养生三要》里说：“安寝乃人生最乐。”古人有言：“不觅仙方觅睡方……睡足而起，神清气爽，真不啻无际真人”。可见，睡眠对于人来说，是多么的重要。在人类生命的过程中，大约有三分之一的时间是在枕头上度过的。睡眠与健康是“终生伴侣”。祖国医学历来重视睡眠科学，认为“眠食二者为养生之要务”，“能眠者，能食，能长生”。
在平常，大家最常听到人们在劳累一天之后说得最多的一句话就是：“我要睡觉！”确实，经过睡眠可以重新积聚起能量，把一天活动所消耗的能量补偿回来，为次日活动储备新的能量。科学研究证明，良好的睡眠能消除全身疲劳，使脑神经。内分泌、体内物质代谢、心血管活动、消化功能、呼吸功能等能得到休整，促使身体各部组织生长发育和自我修补，增强免疫功能，提高对疾病的抵抗力，所以有“睡眠是天然的补药”的谚语。无论是大人还是孩子，按时作息对于健康都是非常重要的。睡眠不足的人死于心脏病的几率是睡眠充足者的两倍多，睡眠不足还可以引起肥胖。睡眠对于孩子来说，一是身体增长的需要，睡眠好的孩子成长得快，因为无论骨骼增长还是修复都需要充足的睡眠；二是智力的需要，孩子们白天要学习，消耗很多脑力，要靠睡眠来补充，睡眠好的孩子学习好，精力充沛；三是免疫力和抵抗能力的需要，睡眠好的孩子免疫力好，对疾病的抵抗能力强，很少生病，因此健康能够得到保证。
然而，在生活中，人们常会看到很多成年人的睡眠很不好，经常失眠，不能获得充足的、高质量的睡眠，身体也不能得到很好的保养，长期下来，很多人的精神状态显得很不好，比实际年龄衰老。造成睡眠不好的原因很多，其中最主要的是没有按时作息的生活习惯，这个习惯要在儿童时养成。儿童时期如果能够养成良好的作息习惯，将会受益一生。因此，家长要从小保证孩子的睡眠时间和质量，使他们养成按时作息的良好习惯，将来就会较少出现睡眠不足的现象。