狂犬病即疯狗症，又名恐水症，是一种侵害中枢神经系统的急性病毒性传染病，所有温血动物包括人类，都可能被感染。它多由携带狂犬病病毒的犬、狼、猫、鼠等肉食动物咬伤或抓伤而感染。人一旦被含有狂犬病病毒的动物咬伤，感染几率30～70%，一旦发病其死亡率几乎是百分之百。只有在1971年有1个痊愈的病例。人一般都容易感染狂犬病，但男性比女性多，14岁以下的孩子多，约占总数的52%。因为一般认为男性好动，外出的机会多、被咬伤的机会也多。尤其5～14岁这段年龄的男孩，表现好动，爱玩狗，逗狗，也爱寻衅，因此易被咬伤，这段年龄又称“事端年龄”，易患狂犬病。
为什么狗是狂犬病流行的主要传染源呢？因为在动物中，狗与人的接触最为密切。而且狗的流动性大，还具有咬人行为特点，所以狗就成了狂犬病流行中的主要传染源。据统计，人被各种动物咬伤患狂犬病的比例为：被狗咬伤占80.07%，被猫咬伤者占9.25%，被狼咬伤占0.64%，被狐狸咬伤占0.03%，被农畜咬伤占0.64%。所以说，狗是最主要的传染源。
狂犬病的临床表现可分为4期，即潜伏期、前驱期、狂躁期、昏迷期。
潜伏期：本病的潜伏期长短不一，可从6天、12天到1年或5年以上，一般是2周到3个月内发病，99%在1年内发病，1%在1年以上发病，经考证最长的潜伏期为6年。潜伏期的长短和感染的毒力、浓度、免疫力高低、部位等有关。在潜伏期中感染者没有任何症状。
前驱期：前驱期一般为1～3天，有时可为7天。发病初，感染者有头疼、不安，恐惧感等神经性症状，也可出现恶心、呕吐等症状。体温高达37.5～38℃。感染者会感到情绪低落，抑郁和不安，有的易发怒。被咬部位发红，伤口周围有刺痛或麻木，有肿胀，伴随有蚁走感和强烈瘙痒。进一步可出现喉部紧迫感，厌食，并有吞咽困难症状出现。
狂躁期：又称为兴奋期，此期一般经过1～3天。感染者可出现狂犬病具有的独特症状，如恐水、阵发性的狂躁和流涎发作。病人想饮水时，便引起咽部的剧烈痉挛而怕饮水，所以又称“恐水病”。咽部痉挛亦可扩散到呼吸肌，呼吸困难，病人可出现发绀现象，亦可见瞳孔散大。伤口部位有疼痛或各种异样的感觉，有的病人伴有对光、噪音和感觉刺激的应激性增高，通常表现有肌张力增高和面部肌肉痉挛。随着阵发性痉挛加剧，病人时时出现狂躁行为。由于交感神经兴奋，病人出现大汗及流涎，加上呕吐及进食进水的障碍，很快即出现脱水。体温高达39～40℃。感染者常常因为咽喉部的痉挛而窒息身亡。
麻痹期：此期较短，一般为15～20小时。如果感染者能够度过狂躁期而侥幸活下来，就会进入麻痹期，转狂躁为安静，狂犬病的各种症状均不再明显，痉挛逐渐停止，反应迟钝，还可少量进食，一般家人常以为病情好转。实际上很快会出现脑神经与四肢神经麻痹，终因呼吸循环衰竭而死亡。
狂犬病对人的危害很大，而且无特异的有效治疗，因此做好预防至关重要。孩子尽量少和狗玩或挑逗狗。没有发疯、看似健康的狗和小动物，都有携带狂犬病毒的可能。如一旦被狂犬病病犬咬伤，应尽快注射狂犬病疫苗，如严重还应加注射血清或免疫球蛋白，最好是24小时内注射。如家中有宠物，一定要按免疫程序定期给它注射狂犬病疫苗，防止被犬咬伤。
推荐古方：
治癫犬咬：用韭菜根捣汁二、三盏服；又方，用艾灸伤处五、七壮；又方，用胆矾为末，贴疮上立愈。
治狗咬破伤风：用人参，桑柴火烧令烟尽，合研为末，掺疮上立效。
治狗咬伤：用杏仁去皮尖，同马兰根研细。先以葱汤洗，后用药涂伤处；又方，用蓖麻子五十粒去壳，以井水研成膏，先以盐水洗咬处，次以膏敷贴；又方，用虎骨为末敷之；又方，用砖青和牛粪涂伤处；又方，用杏仁烂嚼沃破处，以帛裹之，至瘥无苦。
治狂犬咬：用桃白皮一握，水二盏，煎一盏服；又方，即用犬粪涂，仍拔去顶上红髡；又方，用米泔洗净，以砂糖涂之，后用益元散四两，斑蝥十四个去头、翅、足同煎，空心温；又方，用雄黄五钱，麝香五分，研匀，酒调二钱服，下去恶物再服，得睡莫惊觉，或经久复；又方，用桃核壳半个，将犬粪填满，以榆皮盖定，掩于伤处，用艾于桃核上灸十四炷即愈；又方，用斑蝥二十四个去头、足、翅、以糯米一勺，先将斑蝥七个入米内微火炒，不令米赤烟为利下黄连；又方，用斑蝥七个，糯米一撮，同炒色黄为度，只用米七粒同斑蝥七个研细，以百草霜一钱；又方，用杏仁炒黑杵为膏，贴伤处即瘥，或食犬肉得患者，用杏仁去皮尖炒熟，细嚼服。
治疯狗伤：用斑蝥三个去翅、足研细，酒一盏，煎半盏，空心服，取下肉狗，至四十个为尽。
杨力谈养生
孩子被狗咬伤，即使伤口很小也必须到医院注射狂犬血清，切不可认为伤口小或省而不去，以免后悔终生。被疯动物咬伤后有3种预防办法，即及时清洗伤口，免疫血清的使用，疫苗接种。3种预防办法的重要性各占1/3，而且缺一不可。实际工作中，往往容易忽视的是伤口处置。被咬伤后，用3%～5%肥皂水或0.1%新洁尔灭或再用清水充分洗涤，较深伤口冲洗时，用注射器伸入伤口深部进行灌注清洗，做到全面彻底。再用75%乙醇消毒，继之用浓碘酊涂擦。伤口是病毒侵入的门户。处理好后可直接防止感染，或可延长潜伏期。