黎明前的五更泻主要表现为黎明之前脐腹作痛，肠鸣即泻，泻后痛减，形寒肢冷，腰酸膝软，舌淡苔白，脉沉细。这种腹泻俗称为“五更泄泻”。
腹泻的原因一般与脾胃不和有关，《景岳全书》有：“泄泻之本，无不由于脾胃”，“暴泻多实，久泻多虚”。因脾为中州，主运化而升清气降浊气，脾胃旺盛则清阳上升，化生气血，只是在脾胃功能受损的基础上湿邪才能为患，由此可见，腹泻治疗当以健脾为主。
然而腹泻的发生多因湿邪为患，也是脾虚腹泻的特点，故治疗当中应健脾除湿。脾气恢复，则运化有权，湿邪去而腹泻则止，所以健脾除湿又须恰当配合，全面辨明证候来主次用药，才能收到预期的效果。但慢性泄泻的治疗，又不能单从健脾祛湿论治。《内经》谓：“五脏受气于其所生，传之于其所胜，气舍于其所生，死于其所不胜”，“气有余，则制己所胜而侮所不胜；其不及，则己所不胜侮而乘之，己所胜轻而侮之”，这就是说治疗上要考虑其它脏器，要发于机先，主要考虑所胜与所不胜的两个关系，对于慢性腹泻就是要兼顾肝肾，以加强肝肾之正常功作用，以及因此减少其对脾的不利影响，从而有利于脾本身的治疗和恢复。张景岳说“泄泻不愈，必自太阴传于少阴”，说明久泻不愈，必伤及肾，肾阳与脾阳关系密切，肾阳虚弱则不能温润脾土，从而影响脾胃对水谷的腐熟，亦能导致或加重腹泻。所以在慢性腹泻的病机上，除了脾胃虚弱之外，肾阳不足也是一个重要因素。
宋代严用和指出：“肾气若壮，丹田火盛，上蒸脾土，脾土温和，中焦自活。”这说明了肾阳在脾胃消化功能中的作用。平时看病时，我经常会见到一些肾阳虚体质的人较一般正常人更易发生腹泻。
一般来说，肾阳虚弱，中焦火微，无力温煦，故腹部冷痛，遇寒尤甚，黎明前是阴气极盛之时，故易于此时发生五更泻；
治疗此种腹泻应以温肾暖脾、涩肠止泻为原则。四神汤是常用的方药。该方由补骨脂12克，肉豆蔻9克，五味子、吴茱萸各6克，大枣5枚组成。每日一剂，水煎取汁，连服2～3周。也可用四神丸，每日2次，每次9克，连服4周。此外，医生还可根据慢性腹泻患者的具体病情，选用健脾益气的四君子丸、健脾消食的人参健脾丸、健脾温肾的健脾双补丸等中成药。一般每日2次，每次9克，连服2～4周。
推荐家庭粥方
芡实粥：取糯米、芡实各50克，山药30克。煮粥如常法，但以煮得较烂为宜，粥成加白糖少许即可。晨起空腹食一小碗，使脾肾双补而泻止。
良姜粥：取良姜末15克，糯米100克，煮粥分服。可起到温中健脾的作用。
小提示：
凡治五更泻，必须在临睡之前服药。若服在起床后，距离腹泻时间太长，效果就差。