医学上一般将月经出血的第一天计作月经周期的开始，经过3～7天(平均4天左右)的经期；到第5至第14天，子宫内膜出现生长增厚的增生期；其后卵巢内一个卵泡发育成熟，并出现排卵，直至下一次月经出血，这一段时期称为分泌期。相邻两次月经到出血第一天的间隔时间就是一个月经周期。
正常稳定的月经周期是28～30天。但由于种族、遗传及内外环境的影响，也存在人与人之间的个体差异，一般可在21～35天的范围内。另外，同一个人也会因为内外环境的改变而提前或推后一个星期，这都是正常的。
我们生活环境的气候、地域、环境的改变，生活习惯的变化，以及精神情绪的波动因素等，都可以扰乱正常的月经规律。如果中年女性只是偶尔失常一两次，并且能够迅速地恢复正常，一般也不作疾病看待。但如果中年女性较长时间出现月经不规律的状况，则表示身体出现异常，需要及时去医院检查，取得医生的帮助和指导。
月经不调是女性的一种常见疾病，是指月经周期、经量、经色、经质等方面出现异常等一系列病症，卵巢功能失调、全身性疾病或其它内分泌腺体疾病影响卵巢功能都能引起月经失调。女性月经不调一般有六种典型的症状：月经周期提前7天以上，即少于21天，甚至十余日一行者，称为月经先期；月经延后7天以上，即超过35天，甚或四五十日一行者，称为月经后期；月经或者提前或者延后7天以上者，称为先后无定期；经期超过7天，甚至淋漓半月方净者，称为经期延长；经量过多，超过80毫升者，称为月经过多；经量少于30毫升或经期缩短不到两天者，称为月经过少。
中年女性月经不调的原因主要有两大类，最常见的是内分泌失调所导致的，其他可能就是器官病变所造成的。
内分泌失调是最常见的月经不调的原因，尤其是更年期的女性，因为内分泌失调所造成无排卵性的出血，所以造成快停经时出现月经混乱的状况。
器官病变作为月经不调的原因又包括多个方面，包括生殖器官局部的炎症、肿瘤及营养不良；颅内疾患；其他内分泌功能失调如甲状腺、肾上腺皮持功能异常、糖尿病、席汉氏病等；肝脏疾患；血液疾患等。
器官病变造成的月经不调是其他疾病出现的征兆，因此中年女性一旦出现月经失调状况就必须引起重视，及时就医诊治。
小提示：
中医认为，功能性月经不调主要是由于郁怒忧思、过食辛辣寒凉食物、经期感受寒湿、或忽视卫生、以及多病久病等内外因素，导致气血不调、脏腑功能失职、冲任两脉损伤而成。中医认为足底按摩有助于打通血脉，因此可以用于治疗月经不调。