儿童处于生长发育的初期。宋代儿科医学家钱乙在《小儿药证直决》中指出小儿“五脏六腑，成而未全，……全而未壮”的特点。意思是说小儿在生理上，既有生机蓬勃，蒸蒸日上的一面，又有脏腑娇嫩、形气未充的一面。其抗病力低下，易于发病，病情发展迅速。小儿的心理发育也未臻完善，其精神懦弱，易受惊吓致病，情志不稳，可塑性在，易于接受各方面的影响和教育。针对少儿的生理、心理特点，不失时机地采取科学的养生保健措施，是促进少儿健康成长的重要保证。
由于小儿脏腑娇嫩，形气未充，对疾病抵抗力较差，加上婴幼儿寒温不能自调，乳食不能自节，故外易受六淫侵袭，内易为饮食所伤。因此，小儿很容易得病，年龄越小发病率越高。小儿容易感染流行性疾病，易被疫毒所伤，此外，呼吸道及胃肠道疾病更较常见，如治不及时，易出现壮热、惊搐、神昏等症状。病情演变迅速也与小儿的生理病理特点有关。
小儿的病机有易虚易实易寒易热的特点，这是使病情由轻转重的不利因素。但在病情发展和转归的过程中，由于脏气清灵，生机活泼，并且病情较为简单，又无成人之色欲伤害；在病情变化中，无悲观失望诸情绪影响，也无七情郁结之火，脏腑轻灵，轻病可不药而愈；即使重病，只要处理及时，护理适宜，病情也较成人痊愈快，容易恢复健康。
小提示：
少年儿童要做到未病先防。未病先防是指在人体未发生疾病之前，主动增强体质，颐养正气，提高机体抗病能力，同时采取各种有效措施，做好预防工作，避免致病因素的侵害，以防止疾病的发生。古书《丹溪心法》曾称，“是故已病而后治，所以为医家之法；未病而先治，所以明摄生之理。”