凡事皆有因。我们人体生病也是有原因的。因此传统医学一贯有“审因论治”、“固本求元”等主张，事实上都在强调治好病，就要找到病因。
何谓病因？病因就是导致一种疾病发生的原因。它主要包括致病因子和条件（包括通常所谓诱因）两方面的因素。而致病因子是指能够引起某一疾病的某种特定因素。条件是指在疾病的致病因子作用于机体的前提下，它决定着疾病发生发展的因素。而诱因或诱发因素是指能够加强某一疾病或病理过程的原因的作用，致使促进疾病或病理过程发生的因素。
通常，致病因子的种类有很多种，主要包括生物性因素、化学性因素、物理性因素、营养性因素、遗传性因素、先天性因素、免疫性因素、精神性因素等等。
一般来讲，疾病的发生关系到两个方面的内容：一是机体机能活动以及抗病能力，也就是“正气的强弱”；二是各种致病因素，也即邪气的侵袭。中医历来重视人体正气在发病中的作用。在一般情况下，人体的正气如果旺盛，邪气就不易侵入。相反，正气虚弱，邪气则易于侵入，就容易感染邪气，引发病患。但是，正邪两者之间的强弱只是相对而言。
中医学认为，病因，具体指破坏人体机能相对平衡状态而引起疾病的原因。病因主要包括六淫（风、寒、暑、湿、燥、火）、七情（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）、疫疠（有强烈传染性的致病邪气）、饮食劳倦、外伤及虫兽所伤、痰饮、瘀血等因素。
《黄帝内经》将病因分为阴阳两类。《素问·调经论》中这样论述阴阳病因：“夫邪之生也，或生于阴，或生于阳。其生于阳者，得之风雨寒暑。其生于阴者，得之饮食居处，阴阳喜怒。”《金匮要略》对比病因有这样的论述：“千般灾难，不越三条：一者，经络受邪，入脏腑，为内所因也；二者，四肢九窍，血脉相传，壅塞不通，为外皮肤所中也；三者，房室、金刃、虫兽所伤。”
宋代陈无择在他的《三因极一病证方论》也有关病因的论述，他把发病因素和途径结合起来，提出了“三因”学说。近代根据“三因”学说，一般以外感六淫为外因；内伤七情为内因；其他如饮食劳倦、外伤等可划分为内外因。
综上所述，中医对病因的认识，除了要了解可能作为致病因素的客观条件之外，主要是以病证的临床表现为依据，通过综合分析疾病的症状、体征来推求病因及其所属分型，从而提供治疗用药的根据。这种方法，被中医学称为“辨证求因、审因论治”。因此，正确地认识病因，在疾病的预防和治疗上都有重要的意义。
中医学讲究“辨证施治”也叫“辨证论治”疾病论治理论，事实上，就是告诫我们，首先要运用各种诊断方法，辨别各种不同的症候，对病人的生理特点以及时令节气、地区环境、生活习俗等因素进行综合分析，研究其致病的原因，然后确定恰当的治疗方法，事实上这就是找准病因，再进行区别论治，否则不但不能治愈，反而可能增加新的病症，甚至贻误病情。