藕起源于中国和印度。中国各省普遍栽培，以长江三角洲、珠江三角洲、洞庭湖、太湖为主产区，台湾省每年栽种面积约2000多亩。印度的栽培历史也很悠久。日本、东南亚各国、前苏联南部及非洲各国也有分布。欧、美洲作观赏植物。
有些人习惯用动物食品来进补，其实有些素食的营养和滋补作用不亚于荤食，莲藕就是一种理想的素食。
我国最早的药书《神农本草经》上就有关于藕的记载，说它具有“补中养神，益气力，除百疾”之功，“久服轻身耐老，不饥延年。”孟诜认为它“主五脏不足，伤中气绝，益十二经脉血气。”李时珍《本草纲目》上写到：“莲立于淤泥，而不为泥染；居于水中，而不为水浸。根、茎、花、实，凡品难同。清净洛用，群美兼得……医家取之服食，百病可祛。盖莲之味甘气温而性啬，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。”藕节止血；莲心清热、安神；莲须固精、止血；莲房止血、祛瘀；荷梗通气、宽胸、通乳；荷叶清暑、解热；荷带安胎、目血；荷花消暑、目血。
藕，气味甘、平、无毒。藕孔窍玲珑，丝纶内隐，可疗血、止渴有补血益脾，乃果蔬中佳品。中医认为，生藕性寒，甘凉入胃，可消瘀凉血、清烦热，止呕渴。适用于烦渴、酒醉、咳血、吐血等症。妇女产后忌食生冷，惟独不忌藕，就是因为藕有很好的消瘀作用，故民间有“新采嫩藕胜太医”之说。熟藕，其色由白变紫，其性也由凉变温，有养胃滋阴，健脾益气的功效，是一种很好的食补佳品。民谚曰：“荷莲一身宝，秋藕最补人。”秋季是莲藕丰收时节。藕味甘，富含淀粉、蛋白质、维生素C和B1、脂肪、碳水化合物以及钙、磷、铁等无机盐，藕肉易于消化，肉质肥嫩，白净滚圆，口感甜脆，生食堪与梨媲美，适宜老少滋补。生藕性寒，有清热除烦、凉血散瘀、滋阴养血之功；熟藕性温，补心生血益肾，可以补五脏之虚，强壮筋骨，补血养血。藕段间的藕节因含有2%左右的鞣质和天门冬酰胺，其止血收敛作用强于鲜藕，还能解蟹毒。莲藕的花、叶、梗、须、蓬及莲子、莲子心各有功效均可入药治病。
莲藕的健康做法
藕的熟食方法和品种多样，而且风味各异，除家常菜炒藕丝、炸藕夹之外，还可制成多种小吃和名菜。
【五汁饮】
原料：鲜藕、鲜梨、生荸荠、生甘蔗各500克，鲜生地250克。
做法：将以上5种鲜品洗干净榨汁即可饮用。
功效：益胃生津，除烦止渴。适用于肺燥咳嗽，咽干口渴，发热，血友病等病症。
【拔丝莲藕】
做法：将鲜莲藕去皮、洗净，用滚刀切成小块，再将淀粉用适量水调匀成稀糊，倒在鲜藕上拌匀，使每块藕上都裹上糊。炒锅放油，烧至七成热，将藕块逐块放入炸成金黄色时捞出并控干油。炒锅上微火，油稍热即放白糖，用勺子搅拌呈金黄色时，倒入炸好的鲜莲藕快速翻炒，使糖汁全部均匀地裹住鲜莲藕，倒入涂有麻油的盘内，撒上芝麻即成。
【莲藕扁豆冬瓜汤】
原料：莲藕380克，冬瓜450克，扁豆75克，瘦肉150克，姜2片，盐适量。
做法：莲藕和冬瓜去皮洗干净，切块，扁豆瘦肉洗干净。
煲滚适量水，下莲藕、冬瓜、扁豆、瘦肉、姜片、煲滚后改慢火煲2小时，下盐调味即成。功效：利尿、消痰和清热。
【藕粥】
原料：粳米500克，藕250克。
做法：将藕洗净切碎，与粳米同入炒锅中熬粥，至粥将熟时，加入适量盐、香油，搅拌均匀，粥熟即可食用。
功效：健脾开胃，止泄泻。适用于各种脾虚腹泻之病症，老年体弱者常食之，有增强体质的作用。
【醋拌莲藕】
原料：新鲜莲藕300克，芹菜末2大匙，姜末1小匙，辣椒丝适量，米醋1大匙，盐1小匙。
做法：将莲藕洗净，用刮目刀轻轻刮去外皮，切除藕节，切成薄片。将水烧开，加入1/2小匙盐及1/2匙的米醋，放入莲藕片煮2分钟，捞出泡入水中。将冰凉后的莲藕和米醋1/2匙、盐1/2小匙、香油1小匙及芹菜末、姜末、辣椒丝等拌匀即可。
功效：消除神经疲劳，也可缓解更年期的紧张易怒，并有恢复体力、愉快心情的功效。
【藕丝糕】
做法：将1000克鲜藕去皮切成丝，用糯米粉200克拌匀，平铺在蒸笼内，撒上青梅末、瓜子仁、樱桃等两三种干果各10克。用大火蒸20分钟出笼，凉后切成长方片，装盘后撒些白糖即可食用。
功效：健脾开胃，养阴生津、止血。
莲藕的食疗作用
莲藕用于食疗，方法很多，例如：
补虚益损
莲实酒浸，装入牙猪肚内，缝合煮熟，取出晒干为末，饭前温酒送服；
呕吐不止
莲实6枚，炒赤黄色研末，冷开水半盏和服，可治呕吐不止；
习惯性流产
鲜荷花或荷叶适量，水煎服，可治中暑；莲子与糯米煮粥食，可治习惯性流产；
高血压
莲子心25克，水煎代茶饮。
便血
藕节15克，白果30克，研末冲开水三次服，或与炖猪肺同吃。
防治咳嗽
将带皮莲藕切薄片，同稀饴糖一起熬汤饮用。此外，将藕节部分粉碎取汁饮用，也可止咳和解除胸闷。
健康小贴士
为使去皮的莲藕不变成褐色，可将去皮后的藕放在稀醋水中浸泡5分钟后捞起檫干，就可使其保持玉白水嫩不变色。
炒藕丝时，藕丝通常会变黑，如果一边炒一边加些清水，炒出的藕丝就会洁白如玉。