形形色色的面食
古老的中国，是面食的发源地。早在五千年以前，居住在黄河流域的中国人，就已经学会了种麦。有了麦，人们就逐渐将它加工成各种面食。不过，在上古时代，因为捣面的工具还没有发明出来，所以人们吃面食还是比较困难的。汉代的时候，磨的发明让人们吃面食变得很方便，面食逐渐在北方普及开来，慢慢地又传到了南方。中国古代的面食品种，通称为“饼”。用火炕的称作“炉饼”，也就是今天我们常吃的烧饼，用水煮的称做“汤饼”（或煮饼），也就是今天的切面、面条。蒸着吃的，叫做“蒸饼”，也就是今天的馒头、包子。
现在我们的生活习惯得到了很大的改善，人们的饮食习惯发生了很大的改变，但是馒头仍然是我国北方小麦生产地区人们的主要食物，而且在南方也很受欢迎。
面食发酵，营养更高
日常生活中，面色、馒头等发酵面食是人们常吃的家常食品，比起未经酵母发酵的烙饼、面条和酥饼来说，酵母不仅改变了面团的结构，让它们变得更松软好吃，还大大增加了发酵后面食的营养价值。
首先，谷类粮食的外皮中含有较多的植酸，它会影响我们人体对钙、镁、铁等元素吸收。面食经过发酵后，植酸被酵母中的酶分解而含量下降，并产生游离磷元素，从而提高人体肠道对营养的吸收和利用。
酵母分为鲜酵母、干酵母两种，是营养丰富的单细胞微生物，本身营养就很丰富，除了蛋白质、碳水化合物、脂类以外，酵母还富含多种、矿物质和酶类。另外，面食发酵后，其中的部分非必需氨基酸可转化为我们人体必须的氨基酸。
发酵后的酵母还是一种很强的抗氧化物，可以保护肝脏，有一定的解毒作用。有实验证明，每1kg干酵母所含的蛋白质，相当于5kg大米、2kg大豆。馒头、面包中所含的营养成分比大饼、面条要高出3～4倍，蛋白质增加近2倍。
酵母中的酶能促进营养物质的分解，所以经过发酵后的馒头、面包更容易被人体消化吸收。因此，身体消瘦的人、儿童和老年人等消化功能较弱的人，比较适合吃发酵后的面食。
酵母本身含有多种B族维生素，用酵母发酵制成的馒头等面食中，B族维生素含量有所提高，对一些维生素B缺乏引起的脚气病、阴囊皮炎有一定的预防和治疗效果。
同样是面食，发酵后的馒头、面包就比大饼、面条等没有发酵的食品营养更丰富。
巧用酵母来发酵
让面粉发酵有很多办法，很多人喜欢买自发面粉或发酵粉来代替酵母，这样虽然方便，但营养就损失多了。因为它们是利用小苏打来发酵的，小苏打发酵不仅不能提高营养价值，还会严重破坏面粉中的B族维生素。
老面发酵也是一些人经常会用到的发酵方式，但是它会使面团产生酸味，只有酵母发酵，不仅让面食味道好，还提高了它的营养价值。
发面时，要使酵母充分发挥作用，可以往里面加入少量糖，但不要过量，否则反而会抑制酵母菌生长繁殖。一般食糖与酵母的比例为1：1。酵母的使用量为面粉重量的1.5%～2%时，发酵效果最佳。