相信您一定体会过紧张的感觉，这是一般人都会有的情绪体验。但是紧张也要分为不同的种类。消极的紧张往往令人烦躁抑郁，对人的精神产生重大的压力，甚至陷入心理和生理的紊乱状态。而积极的紧张指完成某种事情时保持的一种乐观而健康之紧张状态。这种状态对精神不产生压抑，往往对身体有益。然而，如果过度，也会产生与消极紧张一样的不良后果，招来疾患，影响健康。
那么紧张是怎么影响人的健康的呢？
人的精神状态和身体的生理、生物化学方面的正常运作是紧密相连的，大脑内的指挥中心下脑丘，是沟通精神和生理反应的精神中枢。下脑丘根据大脑皮层的意图发出指令，调动脑垂体和肾上腺分泌激素来调节人体的血压、心跳、体温、睡眠和能量代谢等一系列的生理功能。持续的紧张状态会使机体处于一种超敏感状态，机体为适应这种状态，会向下丘脑发出信号，下丘脑又通过神经系统向肾上腺发出命令以释放大量肾上腺素。这种肾上腺激素可以说对人体是有利有弊，它能够起到应急作用，提供人在紧张状态下需要的能量，加速呼吸和心跳，来适应紧张的状态。但是肾上腺激素分泌如果过多，也会对机体起破坏作用，身体的薄弱环节往往首当其冲，如果一个人它的心脏薄弱，就会引发心脏病；如果是血管薄弱，就容易导致高血压；肠胃道薄弱，就会造成溃疡。就这样，人体的免疫系统一步步受到损害，各种疾病甚至癌症都会乘虚而入。
科学家们研究发现，紧张是癌症的成因之一。紧张使人分泌过多的皮质醇，它能消灭不需要的抗体。在分泌量正常的情况下，这种激素让足够的抗体去消灭入侵的癌细胞，是人体的健康卫士之一。但是，人紧张时，皮质醇的分泌往往过多，这样消灭的抗体就过多，削弱了免疫系统，阻止自然防御机制同癌细胞作斗争，使癌细胞容易生长。
据调查，汽车司机由于长期精神过度紧张，患消化道溃疡疾病的大大高于一般人群。一个心理研究组织报告，儿童中常常出现精神涣散、头痛失眠、胃肠不适等症状，这主要是由于学校和家庭的压力造成他们精神过度紧张导致的。不少医学资料表明，许多疾病，诸如消化性溃疡、溃疡性结肠炎、支气管哮喘、心脏病、高血压、甲状腺机能亢进、失眠、偏头痛等等，均与精神过度紧张有关。