人从出生的那一刻起，衰老便伴随着我们。那么，人类为何从诞生起就不可避免地逐渐走向衰老直至死亡呢？
现代医学认为，人体细胞每分裂一次，人体内部基因构造核酸结合体两端粒子就会脱落一些，随着细胞分裂次数的增多，人体基因核酸链会越来越短，从而导致基因发出的调控信号越来越弱，细胞的工作效率越来越低，最终导致人体衰老速度的加快、抗病能力的下降以及体内各器官协调能力的削弱。如此长时间的周而复始，人就会死亡。
上述是人体生理自然规律的死亡，是无法避免的。而下面这些现代医学对人体衰老原因的认识，则是人体衰老机理之外的，人类本身的不当行为导致的身体衰老进程加快，这些都是人类自身可以最大限度地进行改善的。
过度氧化。人体过度氧化的危害会表现在：加速衰老、疾病、死亡；导致肿瘤迅速生长；引发炎症、自身免疫反应而使身体健康遭受破坏；产生色素沉着，色斑出现。
细胞的寿命。细胞的间隙被代谢废物充填也会导致细胞衰老；细胞突变，染色体畸变也会诱发衰老，常见原因包括电离辐射、放射线危害等。
脑衰则全身衰。受到精神打击的人，会突然衰老下去，这说明大脑中枢对衰老有着巨大的影响。有的人在相濡以沫的老伴去世后，不久也会悄然而去，这就是衰老受中枢神经影响的典型例子。
蛋白质的老化。其可能途径有：蛋白质合成出现差错；核蛋白老化；异常基因导致蛋白质合成障碍，从而引起生命的衰老。
内分泌系统功能减退。性腺、甲状腺、肾上腺、脑垂体等功能的减退，会诱导人体迅速衰老。比如说有甲状腺疾病的病人就很容易出现早衰。近年来，因胸腺萎缩而促使衰老加剧的观点，也越来越引起专家学者们的注意。
微循环障碍。由于人体大量代谢废物的沉积和病理性代谢渣滓的黏附，破坏了许多微血管系统，从而导致血管的管腔狭窄，甚至封闭，致使微循环、循环发生障碍，使生命代谢的交换活动受到限制，从而导致了细胞的衰老。
另外，自体中毒、营养不良都会导致人的衰老。
衰老的原因还有很多。相信通过以上对衰老主要原因的认识，人们延缓衰老的行动方向会更加明确。有的放矢抗衰老，效果也会事半功倍。