元澄，字道镜，云长子。冯太后执政时数有安边功，位至尚书令。孝文帝谋迁都，澄赞助筹划。迁都后又赴代开晓勋旧，帝用为右仆射兼吏部尚书。后坐事免官，复用为吏部尚书。穆泰等在代北谋反，孝文令澄北行处置，澄机敏果断，擒泰，得狱情，复为右仆射。帝卒，以擅禁王肃免官，出为镇南大将军、开府、扬州刺史。率军与梁争淮南地，数胜。以退军失兵夺开府，降三阶。明帝初，位司徒公、侍中、尚书令。于政事多有建议，虽不被采纳，仍谏诤不已。卒，灵太后令百官会丧。谥文宣王。
答张普惠书
文武之道，自昔成规；明耻教战，振古常轨。今虽非公制，而此州承前已有斯式，既不劳民损公，任其私射，复何失也？且纂文习武，人之常艺，岂可于常艺之间，要须令制乎？比适欲依前州府相率，王务之暇，肄艺良辰，亦未言费用库物也。《礼》，兄弟内除，明哀已杀；小功客至，主不绝乐。听乐则可，观武岂伤？直自事缘须罢，先以令停，方获此请，深具来意。