“原文”虽有先王之道、圣智之谋，非揣情隐匿，无所索之。
“大意”即便有古代贤王的治世经验，有圣智之士的周密策划，如果不懂揣摩之术，探测不到实情，便不能真正探求出这些经验中隐藏着的无穷奥秘。
三国时期，太尉杨彪之子杨修，是位远近闻名的才子。他博学能文，反应机智，聪颖过人，曾在曹操的丞相府担任主簿一职。
不过，也正是因为杨修出身名门，又精通诗文，所以不免恃才傲物，锋芒毕露，喜好斗智逞才。他很善于揣摩曹操的心思。有一次，曹操命人修造了一所花园，竣工之后，他去视察，觉得不错。只是临走时在花园门上写了一个“活”字。大家都不明白是什么意思，杨修对园人说：“‘门’里添一‘活’字，就是‘阔’，丞相是嫌花园门太宽了。”众人听了都觉有理，于是便把门改窄了一些，果然等曹操再次来参观时，发现这一改动后，连声叫好。
又有一次，有人给曹操送了一盒酥来。曹操在盒上写了“一合酥”三个字，便放在了案头。杨修进来看见后，竟然同大家分着吃了。曹操问他为什么这样做，杨修答道：“盒子上明明写着‘一人一口酥’嘛，我们怎么能够违反丞相的命令呢？”曹操听了，表面上呵呵一笑，实际上心里却对杨修的这种自以为是与诡辩有些反感。
曹操怕遭暗杀，常常吩咐左右侍从：“我经常在梦中杀人。我睡着时，你们千万别靠近我。”某次，曹操午睡时被子掉在地下了，一个近侍忙走上前去拾起来给他盖上，不料曹操却跳起来一剑杀了那个近侍，又上床去睡。半晌，他起床后，假装吃惊地问道：“什么人杀了我的近侍？”左右如实回答。曹操放声痛哭，命人厚葬。
大家也都以为曹操真的是在做梦时杀人，杨修却在下葬时指着那个冤死鬼叹气道：“丞相并没有做梦，你才在梦里头哩！”曹操知道后，对杨修更加忌讳了。
曹操想考验曹丕、曹植的才干，下令他们都各自出城门，暗中却命人吩咐门吏不准放行。曹丕先到，门吏阻挡，他只得退回。曹植于是问杨修怎么办，杨修说：“君奉王命出城，如果有人阻挡，就可以抗王命为由杀了他！”曹植依言到了城门，门吏又上前阻栏。曹植大声叱责道：“我奉了魏王之命出城门，谁敢阻挡？”便拔剑杀了门吏。
曹操听了认为曹植果断、有才干，想立他为世子。但亲近曹丕的人却告诉曹操：“这都是杨修教的！”曹操非常恼怒，有一种被愚弄的感觉。从此，他更恨杨修，连带着也不喜欢曹植了。
后来曹操与蜀军作战时，因蜀军坚守，久攻不下，曹操进退两难，但又不愿就这样轻易退兵。一天晚上，庖官给曹操送来了鸡汤，他正喝着时，部将夏侯渊走进帐来，询问当晚夜间巡逻的口令。曹操看着碗里的鸡骨头，随口说道：“鸡肋！鸡肋！”
杨修听了，便回去吩咐随行的军士各人收拾行装，作好撤军的准备。夏侯渊便问原因，杨修解释道：“鸡肋鸡肋，食之无味，扔了又可惜。如今我军前进不能取胜，后退怕人耻笑，滞留此地无用，不如早点回去。主公也不想在此恋战了，我想明天他就会下令班师，所以早作准备，免得临时慌乱。”
当时，曹操正好睡不着，到各营巡察，见大家都在准备行装，便问夏侯渊何故。夏侯渊如实回禀：“杨主簿已先猜知大王想撤军回去的心意。”曹操把杨修叫来询问，杨修以鸡肋之意答对。曹操听了无明火起，说道：“你怎么敢胡乱造谣扰我军心！”说完，便喝令刀斧手将杨修推出去斩首。杨修死时才34岁。
杨修之死，果真是由于犯了军法吗？显然不是。他千不该、万不该的就是在该糊涂时却锋芒毕露。人生在世，善于揣摩，明察世事，洞悉人心，的确可以减少行动的盲目性，避开人生道路上的暗礁险滩，使你走得更加稳健。然而总是希望自己能看透别人而不想自己被别人看透，这是一种自我保护的本能。从某种角度来说，不分情况而揣摩、刺探别人的秘密是一种侵犯行为，一旦对方察觉，轻者引起反感，重则招至灾祸，“杀人灭口”的举动正是这种情形的极端表现。曹操杀杨修，哪里是因为他动摇军心，实在是恐于他太聪明了，屡犯其心中最隐秘的禁区。
也许，在这个身边隐藏着各种秘密的世界上，做到心中明察秋毫，脸上却似乎浑然不觉，才是真正的智者，才算“揣”到了为人处世的大道。