“原文”古之善用天下者，必量天下之权，而揣诸侯之情。
“大意”古代那些善于处理天下纠纷进而操纵天下局势的人，必定能够准确把握天下形势的变化，善于揣测诸侯国君主的心志。
春秋时期，齐国大将军田常准备作乱专权。为了显示自己的实力，树立威信，田常便发兵攻打鲁国。鲁国是孔子所在的国家，孔子听说齐国大夫田常要出兵攻打鲁国，就召集他的弟子们商量救鲁国的对策，最后派学生子贡前往齐国完成这项使命。
子贡来到齐国，见到田常，劝田常不要攻打鲁国，田常问其原因。子贡说：“鲁国地贫人穷，君主愚蠢不贤明，大臣虚无实才，人民仇视战争，所以不能和它打仗。您不如去攻打吴国，因为吴国防备森严，兵强马壮，都是些有名望的大夫们在指挥作战。所以，攻打鲁国不容易而攻打吴国容易。”田常不明白子贡的意思，子贡又说：“我听人说，如果忧患在国内，首先进攻强敌；如果忧患在国外，要先攻击弱敌。而现在您的忧患正好在国内呀，我听说您三次讨封都不成功，这是因为国内有大臣对您不服气。现在您打算以征服鲁国来扩充齐国，如果仗打胜了，就会成为国君骄傲的资本。攻破了鲁国，带兵的大臣就会受到尊敬，而您的功劳可就显不出来了，相反您和国君的关系会日益疏远。弄不好您和君主之间还会有隔阂，一旦与下面的群臣发生争端，您在齐国就很危险了。所以，您不如去攻打吴国，因为攻打吴国即使没有获得胜利，兵马都死在外面，带兵的大臣一出去，国内就空虚了。这对您来说，上没有带兵的强臣与您争权，下没有人指责您的过失，您就可以主宰齐国了。”田常一听，马上就明白了，说：“你说得很对，但派往攻打鲁国的军队已经出发了，如果改攻打吴国，大臣们怀疑我怎么办？”子贡说：“您先来个缓兵之计，我去让吴国来救鲁国，到时您就跟吴国军队作战。”田常觉得很有道理，就同意了子贡的计策。
于是，子贡立即去见吴王。子贡对吴王说：“我听说称雄天下的霸主，是不允许有强敌来和它抗衡的，现在一个拥有万乘兵车的齐国，要征服一个只有千乘兵车的鲁国，来和吴国争高低，所以我为大王感到担忧呀。如果大王能够拯救弱小的鲁国，就是树立威信的好机会，不仅可以安抚四方的诸侯，还可以讨伐无道的齐国，威服强盛的晋国，好处是说不完的。大王何乐而不为呢？”吴王听完子贡的话，说：“你说得很好，但得等我先消灭了越国，再考虑你的意见。”子贡说：“越国的情况和鲁国差不多，吴国的强盛和齐国相等。现在大王把齐国放在一边去攻打越国，那么，鲁国一定会被齐国征服。进攻小小的越国而害怕强大的齐国，这不能算有勇气。真正勇敢的人不害怕困难，聪明的人不放过有利时机，如果按我说的做，您的霸业就成功了。如果大王对越国实在放心不下的话，请允许我去见越王，说服他出兵与您一起出征。这样既能控制越国，又能打着联合诸侯的名义去讨伐齐国。”吴王听了非常高兴，于是马上派子贡到越国去。
子贡来到越国，对越王勾践说：“我已经说服吴王救鲁伐齐，但他不放心越国，看来吴王要灭掉越国是毫无疑问的了。如果没有要报仇的意思，而让人怀疑你有这样的举动，那就太冤枉了；如果有报仇的决心而使对方知道了，这是不会成功的；事情还没有发生就让对方知道，这是很危险的。这三种情况都是办大事的祸患呀！”越王听后说：“我日夜想与吴王拼个死活，这就是我的心愿。”子贡说：“吴王为人凶狠残暴，大臣士兵都无法忍受他的欺辱，这种混乱的情况正是您报仇的好时机。现在您最好派兵跟他去打齐国，以表示对他顺从；把您最好的宝物献给他，以取得他的欢心；再用最谦逊的话语来奉承他，以表示对他的尊敬。这样，就会使他对越国放心，而去攻打齐国了。如果他打了败仗，对您也无害处；如果他打了胜仗，他必定乘胜向晋国进军，到那时我再去见晋君，说服他与您共同攻打吴国。这样，您的心愿就达到了。这就是圣人所说的以屈求伸的道理。”越王听了很高兴，就同意了子贡的建议。子贡立即回到吴国，向吴王报告了他说服越王的经过。过了五天，越王派大夫文种带领国内3000兵马去见吴王，还送了一些礼物。吴王很高兴，于是调动了九郡的军队和越军一起向齐国进攻。
子贡趁机到了晋国，对晋君说：“现在吴国和齐国就要开战，如果吴国失败，越国必然从中作乱；如果吴国打败齐国，必然向晋国进攻。”晋君听了很害怕，于是子贡便让他作好打仗的准备。晋君也接受了子贡的意见。
子贡回到鲁国。这时吴、齐两国正在大战，齐国惨遭失败，不出子贡所料，吴国接着向晋国进军，结果吴国被晋军打败。越王勾践乘机出兵袭击吴国，在离吴国都城七里的地方列开阵势，吴国与越国开战，结果三战三败，吴王最后兵败被杀。而鲁国则安然无恙。
司马迁后来写《史记》的时候，曾经对子贡这次出使，进行了精彩的评价：“子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越；子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。”而子贡的策略，也恰恰就是后来鬼谷子所说的“量天下之权，而揣诸侯之情”计谋。
在现代商业社会也同样适用鬼谷子的谋略。例如，美国企业家怀特辞职后不久，却出人意料地选择了入主惨淡经营多年、濒临倒闭的实验仪器制造企业——帕金艾默公司。
这一选择首先面临的是公司董事们的一致诘问：“世界上有那么多前景一片大好的公司你不去，怎么偏偏选择了帕金艾默呢？”的确，帕金艾默已然是每况愈下了，产品造价高昂不说，销售也已成为最大的难题。然而，怀特看好这家公司的理由是：帕金艾默拥有极具开发价值的聚合酶链反应技术专利，即PCR技术，这是一种已广泛应用于法医鉴定和研究领域的DNA复制技术。此外基因分析仪器在生物制药领域已得到越来越广泛的应用，该公司可转型生产用于基因和脱氧核糖核酸（DNA）的编码分析仪。
在其他企业家都还没有觉察到生物技术正方兴未艾，是一个潜力巨大的朝阳行业时，怀特便使公司悄无声息地进入了这一领域，并从另一家破产的公司手中买下了一个实验设备厂。
有了这些基础，怀特开始大刀阔斧地进行改革。首先是招兵买马，笼络技术领域的人才。为降低费用，他聘用退休技术人员，辞退80%的非研究人员。他甚至将帕金艾默的商标卖掉，以补足急需的项目资金。还将总公司更名为“PE生物技术控股公司”，对企业内部进行了改组和资产置换，筹集到大笔资金，然后把帕金艾默一分为二，即PEBio和塞雷拉公司，使其双双上市筹集资金。消息不胫而走，投资者蜂拥而来，他们像发现新大陆一样欣喜若狂，非常看好其发展前景。PEBio和塞雷拉公司的股票开始双双飙升，许多职员一夜之间便成为了百万富翁。
塞雷拉公司与PEBio就像两匹战马一样并驾齐驱。塞雷拉以绘制基因编码图谱为主，向所有的生物制药企业提供基因编码信息；PEBio生物系统仪器公司为塞雷拉提供绘制所需的成套设备，它号称拥有世界上运行最快，能绘制所有生物共生群种基因图谱的BEL3700系统。不仅如此，它还能为多种类基因编码排序，因此受到众多生物公司的青睐。这两匹战马相辅相成，共同完成绘制基因编码图谱的任务。
塞雷拉公司的商业动机是不言而喻的，它将向制药商索取巨额资金，以向其提供重要的基因数据。如今，诸如辉瑞公司、诺威蒂斯公司等世界知名制药商每年要向塞雷拉支付至少500万美元才能获取生物制药急需的基因编码数据。而原来对塞雷拉持否定态度的批评家们发现，怀特看中的是基因编码市场切入口的潜在价值，他投下的赌注是不无道理的。
所谓“善用天下者，必量天下之权，而揣诸侯之情”，做大事的人，一定要善于把握天下形势的细微变化，并善于揣测事情的发展趋势和市场需求，从中发掘出巨大商机。而在采取具体行动时，则少不了要先了解自己所处的具体环境以及弄清自己的优势是什么，有没有“王牌”可握。怀特正是看准了基因编码市场切入口的潜在价值，才敢于投下巨大赌注的。当然，正由于“揣”术运用得当，时机把握得好，所以使他获得了丰厚的回报。