一个儿童之所以不能正常地成长，一是受到了成人的压抑，二是被环境所束缚。成人往往会对此作自我辩护……实际上，问题的解决并不在于成人应掌握更多的知识或者提高文化水平，而是必须找到正确的出发点，给予孩子成长的环境，避免以自我为中心，摒弃自我保护，真正做到尊重孩子的需求，倾听孩子的心声，与孩子建立一种良性的互动。
在与儿童打交道的过程中，成人越来越自私自利，以自我为中心。他们只从自己的角度去看待与孩子有关的一切，结果使他们与孩子之间的误解越积越多，“代沟”就这样形成了。
精神分析学鼻祖弗洛伊德曾用“压抑”这个词来形容成人根深蒂固的心理障碍，这一词的字义已经清楚表明了心理障碍产生的原因。
一个儿童之所以不能正常地成长，主要原因就在于受到了成人的“专制”的压抑。由于儿童与社会是隔离的，当他受到成年人的影响时，他就变成了一个特殊的成人，他的行为、举止就会与其最亲近的人相像。这些能影响他的人，通常是他的父母或老师。
然而，社会却赋予成人截然相反的使命：让他们有权决定儿童的教育与发展。只是到现在，当人类的思想达到了一定的深度之后，我们才转而发现，那些过去被认为是整个人类的守护者和施舍者的成人急需自省。对儿童负有不可推脱责任的整个社会，也应接受审判。
但成人会对此作出抗议，并自我辩护：“我们已经尽了最大努力，我们热爱我们的儿女，我们为了他们甚至牺牲了自己的幸福。”他们虽然表面上在为自己辩护，其实内心也充满了矛盾。这里的重点是这种自省本身。被告们虽然在照料和教育孩子上殚精竭虑，但还是发觉自己恍若置身困难重重的迷宫，无力自拔。其实他们并不知道，他们之所以会迷路，都是由他们自己造成的。
这一控告公开谴责的并不是那些见不得人的错误，并不是那种让人觉得自己丢人、没用的错误，而是要指责一种在无意识下犯的错误。这种指责能使人们加深对自己的了解，从而提高自己的精神境界。
不难发现，人们对自己所犯错误的态度之间的矛盾：对有意识犯下的错误感到痛心，对无意识犯下的错误则不置可否。其实，在无意犯的错误中隐藏着很大的机会，即一旦人们认识并克服它，就能使自己超越某个已知的、或梦想达到的目标，并使我们最终得到进一步提高。
所有心灵上的进步，都是经由把不自觉变为自觉，并进而征服自觉、征服自己的思想而取得的。
如今，要想不再像从前那样错误地对待儿童，把他们从内心的冲突与危险的思想中解救出来，首先必须进行一次彻底的变革。这种变革必须在成人中进行。的确，尽管成人宣称，为了孩子他们正在倾尽一切所能，并进一步声明他们牺牲了自己的幸福来成全对孩子的爱，他们也不得不承认，他们确实遇到了难以解决的问题，对此，他们必须从现有的知识以外去寻求答案。
尽管关于儿童依然存在大量未知的东西，他们的心灵中也有大量让人不甚了解之处，但我们必须去认识它们。这是那些想寻求儿童深处未知因素的成人必须做的事情。
成人至今也无法理解儿童和青少年，因此，他们之间仍然因为无法沟通而不断产生冲突。问题的解决并不在于成人应该去掌握更多的知识或者提高他们的文化水平，而是他们必须找到一个完全不同的出发点，必须认识到他们因为无意识所犯下的过错。这些错误有碍于他们真正理解儿童。如果成人不做好纠正错误的准备，没有采取与这种准备相应的态度，他们就不可能进一步了解儿童。
自我反省，并没有想像的那样困难。就如同一提起药物，人们就会联想到它能用来治病。
只要我们认识到我们的确在过多关注自己的同时忽视了儿童，只要我们相信自己实际也能够做到那些自以为力所不及的事情，那我们就会渴望去了解儿童的心灵，并会发现他们的心灵与成人的心灵之间存在着截然不同之处。
在与儿童打交道的过程中，成人会慢慢变得自私自利，或者以自我为中心。他们只从自己的角度出发来看待与孩子有关的一切，结果只能使他们之间的误解越积越多。正是由于这种以自我为中心的观点，成人把儿童看做是心灵里空无一物、有待于他们去尽力填塞的某种东西而已。因为把儿童看做是脆弱的和没有自理能力的某种东西，成人就觉得必须替他们做所有的事；因为把儿童看做是缺乏精神指导的某种东西，所以成人觉得需要他们不断地给予指导。总之，我们也许可以说，成人把自己看做是儿童的造物主，他们只站在自己的立场上来判断儿童行为的正确与否。他们把自己当做标尺来衡量儿童的善与恶，他们认为自己是完美无缺的，儿童必须以他们为样板来塑造。儿童的任何举动一旦偏离了成人的方式，就会被认为是邪恶的，必须马上予以纠正。
成人用自以为是的方法来解释孩子的行为，用自认为正确的方式来对待孩子，不仅造成学校教育的偏差和整个教育体制的误导，更采取了一连串错误和行动，引发了一项社会与道德的新疑问。长久以来，儿童和成人之间的关系，一直是处在一种相互对立的冲突状态，这种情势的逆转，迫使我们必须采取教育改革的行动，这个行动不光是针对教育学者，更是针对所有成人，特别是为人父母者。
成人如果以上述方式对待儿童的话，即便他做出了自我牺牲，事实上都是在无意识地压抑儿童的个性发展。